– Мой интерес – это вы, Джина.
– Спасибо. Я еще немножко подумаю. А нельзя ли мне приехать в «Приют отшельника» на пару дней? Понимаешь, как бы на пробу? Просто прощупать почву?
Тыльной стороной ладони Жюли провела по лицу. Убить ее мало, эту клушу.
– Ничего нет легче, – сказала она. – У нас имеется шесть комнат для приезжающих в гости. Забронировать вам одну из них?
– Я позвоню тебе завтра. Тогда и решим. Ты – лапочка. Пока.
Жюли положила трубку и закурила. Она была без сил. Сколько же нужно изобретательности, чтобы вытащить старуху из ее норы! Она как будто чувствовала, что что-то здесь не так, какое-то коварство… Может быть, не стоило вести себя так настойчиво? Но тогда переговоры будут тянуться вечность! «В конце концов, – вслух произнесла Жюли, – именно мне может не хватить времени!»
Она снова взяла телефон и позвонила доктору Муану.
– У аппарата Жюли Майоль. Я хотела бы…
– Да-да, соединяю, – отозвалась секретарша.
– Как дела? – спросил доктор. – Что вы мне скажете?
– Только то, что вы уже знаете. Я подтверждаю свой отказ от операции.
Он ничего не отвечал. Жюли слышала, как за его спиной стучит пишущая машинка.
– Вы хорошо подумали? – наконец сказал доктор.
– Я все взвесила. И «за» и «против». Я так решила.
– Разумеется, вы вольны выбирать, но… Это сильно смахивает на самоубийство.
– Что ж, только живой может покончить самоубийством. Единственное, о чем я мечтаю, – не слишком страдать. И чтобы это не тянулось слишком долго.
– Нам с вами надо еще раз увидеться. Вы ставите меня в ужасное положение. Мой долг – помогать вам бороться! Вы это понимаете?
– Я над этим подумаю. Если мне понадобятся обезболивающие, надеюсь, вы мне поможете? Это все, о чем я вас прошу.
– У вас сильные боли?
– Пока нет. Видите ли, я сейчас очень занята одним проектом… Он поглощает меня буквально без остатка. Скажите, как по-вашему, может сильное увлечение каким-нибудь делом вызвать временную ремиссию в развитии болезни?
– Разумеется. Когда мы говорим своим больным, что лучшее из лекарств – это воля к жизни, речь идет не о том, чтобы абстрактно хотеть жить. В том-то и дело, что нужно быть привязанным к чему-то конкретному, позитивному.
– Спасибо. Именно это я и хотела услышать. Значит, я продержусь. Я буду иногда звонить вам. До свидания.
От сигаретного дыма у нее слезились глаза. Она потерла их кулаками. Разумеется, она продержится. Она взглянула на часы. Утро еще не кончилось. С чего же, вернее, с кого начать?
С Юбера Хольца, решила она. Если она на два дня закажет для Джины комнату, вряд ли это будет лучшим средством заманить ее сюда. Нужно предложить ей нечто более привлекательное, чем гостиница, чтобы она сразу же почувствовала себя в сердечной и теплой атмосфере.