В баке ЗиСа, еще оставалось на удивление много бензина (спасибо тебе, еще раз, сержант). При помощи мятого ведра, бензин был перелит в баки БТ. Конечно, в смеси с остатками "бетешного" бензина, там образовался жуткий коктейль, но выбора не было. Танк снова мог двигаться. Плохо и недалеко. А о сбережении моторесурса, думать было уже поздно.
Степан закрепил на надгусеничной полке свернутый брезент, снятый с разобранного маскировочного каркаса. Забросил в открытый люк танка шинель и вещмешок сержанта Галимзянова. Включив освещение боевого отделения, уложил поудобнее старшину Скрипчука. Тот, так и не приходил в сознание, с момента прыжка во времени. В крепко сжатом кулаке, старшина, все еще, сжимал карманные часы в металлическом корпусе.
— Что дальше? Возвращаться в бригаду? Сказать, что Галимзянов погиб, а топлива в Ивантееве нет? А откуда, я могу знать, что топливо из Ивантеево вывезли? На "старшину" сослаться не получится. Правду он говорил, не поверят мне. Просто расстреляют за невыполнение приказа. Спасаться самому, вместе со Скрипчуком, как и советовал "старшина"? И потом бригаду немцы добьют. Опять "танковый лес" будет. А вывезенное топливо, где-нибудь впустую пропадет.
Топливо… Вывезли сегодня… Неужели?!
Лейтенант судорожно закрутил привод поворота башни, разворачивая ее в боевое положение. Схватил из боеукладки снаряд и дослал его в ствол. Лязгнул клиновой затвор, запирая снаряд в казеннике.
— Спасаться, говоришь?! Да вот, хрен тебе во всю морду, "старшина"!
Если бы, летящий по большаку танк, смог увидеть его американский конструктор — Уолтер Кристи, то он, наверняка, порадовался бы за запас прочности, заложенный им в конструкцию подвески. Ибо, сейчас, этот запас использовался на все сто процентов. Иногда, казалось, что машина отталкивается от земли всеми опорными катками, стремясь еще хоть немного увеличить свою скорость. Весь клиновидный корпус БТ с тонким жалом пушки, был устремлен вперед — только чтобы успеть.
— Ус-петь, ус-петь, ус-петь — это слово слышалось лейтенанту в грохоте катков.
— Только бы успеть — шептал Паничкин, вдавливая педаль акселератора в броневой пол. Ему чудилось, что это усилие проходит через бешено вращающийся коленчатый вал двигателя, стальные диски фрикционов, шестерни бортовых гитар — прямо на ведущие катки, помогая им толкать танк. Холодный воздух врывался в открытый водительский люк, не остужая потное лицо водителя, но помогая этому сумасшедшему гонщику, поток шел дальше — на лопасти бешено вращающегося вентилятора. И разогнанный еще больше, обрушивался на раскаленный радиатор, отнимая у него избыточное тепло.