- Вы Лазарев? Американец?
"Вообще-то русский" - хотел сказать Дмитрий Николаевич, но решил экономить время и сказал:
- Да.
- Это Вы посоветовали императору вступить в союз с конфедератами?
- Да.
- Заодно с нашими врагами Францией и Великобританией?
- Сегодня враги, завтра друзья и всегда политические партнеры.
- Метко и емко сказано, по-дипломатически. Но союз с рабовладельцами для всех чреват потерей лица....
- Поэтому конфедератов надо убедить от рабовладения формально отказаться - тем более, что это исторически неизбежно. Как в случае с нашим крепостничеством.
- Ну, внутрироссийские дела мы здесь обсуждать не будем. А что Вы скажете, если я предложу Вам поехать туда, откуда Вы приехали и попытаться убедить вождей Конфедерации на эту меру?
- Скажу, что инициатива всегда наказуема и всегда однотипно: сам предложил, сам и сделай.
- Мне очень нравится Ваша афористичность. Естественно, одного мы Вас не отпустим, дадим товарища. Граф Адлерберг Вас устроит?
Глава вторая, в которой герой ведет курс "молодого бойца"
- Ну что, идем в вагон-ресторан? - предложил улыбчиво Александр Адлерберг через час после отхода поезда от Варшавского вокзала.
- Рановато, Александр Владимирович, два часа назад в вокзале обедали.
- Н-ну, выпьем пока вина, поговорим, а там и аппетит появится....
- А кто нам мешает выпить здесь?
С этими словами Лазарев вынул из саквояжа заготовленный джентльменский набор: бутылку коньяка, плитку шоколада, лимон и сахар, две серебряные рюмки.
- Хм, интересная комбинация. А где же вода?
- Александр Владимирович, - ласково сказал Митя. - Мы с Вами едем в экзотические края, в которых многие привычные Вам вещи делаются по-другому. Например, "древнегреческий" обычай разводить коньяк водой там покажется издевательством над благородным напитком. Поэтому предлагаю Вам пройти у меня своеобразный курс молодого бойца и начать его с распития этой бутылки коньяка. Заедать будем ломтиками лимона, посыпанными сахаром, а потом шоколадом. Вы не против?
- Пуркуа па?
Через полчаса генерал-адъютант "поплыл".
- Бог мой, я не знал, что это чертовски приятно! И как кстати здесь вкус лимона. А какое тепло разливается по желудку.... И мысли в голове ясные-ясные....
- И собеседник кажется лучшим другом?
- Вы и есть мне лучший друг. После Саши, понятно.... А вот скажите по-дружески: у Вас с вашими певичками были амуры?
- Рановато Вы такие вопросы задаете Саша. Вот начнем вторую, может, и скажу.... Не рассказать ли лучше Вам анекдот....
- Давайте!
- Идет как-то волк по лесу, усталый, голодный. Вдруг меж кустов промелькнул заяц. Волк бросился за ним, бегал, бегал, не поймал. Стоит, отдыхивается. А заяц ему из куста кричит: