Вертеп, выбранный Адлербергом, находился в Ковент-Гардене. Они заплатили неизменной мадам вступительный взнос и прошли в бар, где стали выбирать алкогольный напиток. Дмитрий вдруг вспомнил, что читал про афродизиаки, и сказал графу:
- Закажи по рюмке абсента, только крепкого. Он укрепляет мужскую силу.
- Точно? Это в Америке выяснили?
- В Алжире, французские солдаты. Арабки просто выли под ними....
- Чего ты только не знаешь. Но смотри, проверить это будет просто....
Не успели они пригубить рюмки, как к ним подошли две разряженные в пух и прах девицы с просьбой:
- Милорды, угостите нас абсентом! Очень просим!
- Может быть, шампанским? - галантно предложил Адлерберг.
- Нет, именно абсентом. Нам от него так хочется понежиться с мужчинами.....
Когда все было уже договорено (в том числе оплата дамских услуг) и пора было вести путан в номер, Дмитрий словчил: сморщил лицо, чуть согнулся и шепнул графу, что у него расстроился желудок. И добавил, что присоединится к ним позже.
- Смотри! Не придешь - прокляну! - сделал зверскую рожу граф. Митя махнул рукой и бочком посеменил в туалет.
Минут через пять он осторожно выглянул, графа не обнаружил и вскоре сидел с кружкой горячего глинтвейна в глубоком кресле, спиной к номерам.
- Что, спрятался? - прозвучал рядом презрительный женский голос.
Лазарев посмотрел вверх и вбок и увидел нависшую над ним долговязую рыжеватую девицу в непривычно коротком (чуть ниже колен) платье, лишенном обрыдлых его глазу рюшек и лент.
- Спрятался, - вдруг кивнул он. - Не понравились мне твои подружки.
- Они вовсе мне не подружки, - спокойно сказала девица и, подвинув с необычной силой соседнее кресло, уселась в него лицом к Мите. - Я в баре работаю, мойщицей.
- А сейчас у тебя обеденный перерыв, - предположил Митя.
- Нет, просто клиентов пока нет.
- Ну, а подработкой ты занимаешься? - в упор спросил Митя.
- В постели? Иногда, когда вижу перед собой симпатичного, не наглого милорда.
- И я на такого похож?
- Похож, - вздохнула девица. - Жаль, что ты не в настроении.... А у тебя рыжие девушки были?
- Нет, - сказал Митя, изображая сожаление, но вдруг, и правда, пожалел.
При ближайшем рассмотрении у девицы кроме красноватых волос и очень белой кожи с разрозненными конопушками оказались правильные черты лица: прямой нос с изящным вырезом ноздрей, в меру полные, чувственные губы и яркие зеленые глаза с чистыми белками, которые сейчас были полны лукавства:
- Что, я тебе все-таки понравилась?
- Да, - сказал Митя внезапно охрипшим голосом.
- И ты хочешь пригласить меня в номер?