- Что за но? - кисловато спросил Летчер.
- Мы знаем, что в окружении президента Дэвиса есть как благоразумные люди, готовые учесть мнение европейских народов, так и категорические противники освобождения рабов. Поэтому мы решили посетить сначала тех самых благоразумных политиков, которые, ощутив международную поддержку, могут более активно склонить президента на непопулярные пока реформы в отношении рабов. По отзывам прессы и некоторых людей Вы, мистер Летчер, кажетесь нам именно благоразумным человеком.....
- Однажды подписал книжку аболяциониста и получил на всю жизнь клеймо радикала.... - пробормотал губернатор. - Впрочем, да, я стою за постепенную отмену рабства даже в наших штатах. И среди помощников президента есть мои единомышленники - например, Джуда Бенджамин, самый ушлый адвокат, которого я знаю. Зато вице-президент Стивенс и его друг Роберт Тумбс готовы любого без соли съесть за речи об освобождении рабов. Но, господа, Дэвис никого из "благоразумных" слушать пока не желает....
- Почему? - спросил Дмитрий недоуменно.
- Потому что верит в скорую победу наших войск! У нас лучшие офицеры и солдаты, прошедшие горнило мексиканской войны, наша армия уже стоит в 50 милях от Вашингтона. Одно удачное сражение и президент Линкольн будет вынужден бежать в Филадельфию или Нью-Йорк....
- М-да.... Однако наша яхта едва сумела прорваться в Уилмингтон через кольцо блокирующих кораблей, да и многие форты в устьях рек находятся в руках янки. Скоро вы можете лишиться подвоза оружия и многого другого....
- Я-то это вижу, но Дэвис твердит, что за победами на суше явятся и победы на море.... В общем, я не советую вам идти к нему на прием. Вот если война затянется, а победы будут чередоваться с поражениями, тогда можете сделать такую попытку.... Или полгода вы жить здесь не сможете?
Глава восьмая, в которой граф Адлерберг покидает героя, которого начинают терзать сомненья
- Полгода! - яростно обрушился на Лазарева Адлерберг, стоя в вестибюле губернаторского дома и глядя на бушующий снаружи летний ливень. - В этой дыре! Ни за что! Завтра же собираю чемоданы и еду в Уилмингтон. Авось, поймаю какой-нибудь корабль в сторону Европы.... Ты со мной?
- Нет, Алекс, я останусь, - твердо сказал Митя, еще минуту назад тоже настроенный на отъезд. - Дело, порученное императором, должно быть сделано.
- Да он поручил его нам наобум, по твоей подсказке и ничуть не расстроится, если оно не выгорит.
- Я должен сделать попытку, - продолжал сопротивляться Митя. - Эти дураки потом волосы на себе будут рвать, сожалея, что не послушали голоса разума....