- Гордонсвилл? Не знаю.... Я ведь жил всегда на побережье, в Теннеси был только проездом. Впрочем, у меня в министерстве есть теннесиец, позже Вы сможете с ним переговорить. А пока скажите, что Вам нужно для осуществления успешных поисков? И как долго может продлиться подготовка месторождения к эксплуатации?
- Это Вы далековато заглянули, мистер Бенджамин - хотя я Вас прекрасно понимаю. Все решится на месте. Но в принципе уже в процессе проходки штольни и квершлагов добыча руды пойдет - понемногу, но пойдет. Если только природа не подстроила нам пакость и не превратила промышленную сульфидную руду в обогащенную свинцом и цинком глину....
Глава одиннадцатая, в которой герой находит уже найденное после него.
20 августа 1861 г., часа в три пополудни, поезд, следовавший из Ноксвилла в Нэшвилл (штат Теннеси), миновал очередной мостик через хилый ручеек и остановился на пару минут у невзрачного полустанка, в трехстах метрах от которого у подножья северного склона залесенного холма виднелись рассеянные коттеджи.
- Гордонсвилл! - объявил торжественно проводник, и группка из пяти по-походному одетых человек ссыпалась на деревянный перрончик, покидав на него предварительно какие-то кирки, лопаты и мешки. Паровоз резко свистнул и потянул за собой вагоны все быстрее и быстрее, и вот поезд, бывший пару дней домом для оставшихся пассажиров, скрылся за тем самым холмом.
- Что взгрустнули, джентльмены и отдельно взятая леди? - бодряческим тоном заговорил Дмитрий Лазарев. - Один дом от нас уехал, так мы другой живо найдем!
И повернувшись к стоящему у семафора бородатому железнодорожнику, поздоровался:
- Хэлло, мистер!
- Хэлло.... - вяло ответил бородач.
- Скажите, нет ли в поселке пустующего дома, где мы могли бы временно поселиться?
- Нет, - был ответ.
- А если нам попробовать снять по комнате у разных людей? По доллару за сутки....
- Мы не сдаем чужакам комнат, - сказал с кривой улыбкой мужик.
Дмитрий развел чуть руками, повернулся к спутникам и сказал:
- Поживем на природе, сэры. Берите на плечи поклажу и следуйте за мной.
Сам Митя тоже взвалил увесистый тюк, проследил, чтобы Дженни не переусердствовала со своим грузом, и пошел по слабо приметной тропке вдоль левого берега ручейка, бегущего на север, не сомневаясь, что он приведет вскоре к более значимой речке (приметил ее на подъезде к Гордонсвиллу). Так и оказалось: через четверть часа отряд вышел к реке шириной метров в 50-80, берега которой заросли молодым дубняком высотой около 5 м, хотя кое-где встречались клены, орешник и другой подлесок. По команде предводителя все сложили груз наземь и уселись на него, а бывалый Митя прошел вдоль берега дальше, увидел подобие полянки, прикинул расположение двух палаток и кострища, сход к воде, одобрил мысленную картинку и зычно крикнул: