— У них не было фиалок, и надо мной посмеялись, когда я спросил о незабудках. Они подумали, что я чокнутый. Они сказали, что никто никогда не спрашивал незабудки. Оказывается, они убыточные цветы. Вот все, что у них было…
И он раскинул руки, обсыпая меня желто-оранжевым дождем из ноготков, когда я стояла на коленях посередине кровати.
Их терпкий запах наполнил комнату.
— Я обожаю ноготки! — сказала я, вдыхая их аромат, пока Джейсон усаживался рядом со мной.
— Они не очень душистые… Скорее, они пряные, — с сожалением произнес он.
— Разве ты не узнаешь этот запах? — спросила я, еще и еще нюхая цветы. — Это аромат любви… Как красные сердца. Понюхай их и скажи мне, что они не пахнут любовью.
Вместо этого он зарылся лицом в мою грудь, а затем поднял голову, чтобы поцеловать меня.
— Это твое сердце благоухает любовью, — прошептал он с восхищением.
Мне, конечно, следовало бы предвидеть реакцию Сесиллии, но я все же рассказала ей о моей простыне с сотней красных сердец.
— Милочка, — заговорила она с манерной медлительностью, — ну, я думаю, это самое трогательное и прелестное, что я когда-либо слышала. Но ты разве не считаешь, что это непрактично? Что будет с твоим подарком через пару месяцев? Если он разрисовал простыню вручную, то весь рисунок стечет и размажется при первой же стирке. Все, что у тебя останется — так это неряшливая, красная, запачканная простыня. Не лучшим ли подарком для тебя было бы какое-нибудь украшение?
Я даже не попыталась объяснить Сесиллии, что неважно, что будет дальше с простыней; важно только то, что простыня существовала в тот самый момент времени, в тот волшебный миг, когда мы любили друг друга на этой простыне, что он сделал это для меня и мы занимались любовью на любви.
Конечно, мне пришлось рассказать о простыне и Энн, когда она показала мне все многочисленные подарки, которые прислал ей Джордж из Цинциннати ко дню Валентина. Это были очень симпатичные вещи: кулончик в виде сердца, кружевной носовой платочек, хрустальная ваза с шелковой розой. Джордж, надо отдать ему должное, имел романтическую душу, и я была рада за мою сестру. И Энн тоже порадовала меня своей реакцией на мой подарок: «Какая прелесть! Джейсон, действительно, очень чувствительная натура».
Но затем она немедленно переключилась на решение проблемы со стиркой. «Мы опрыскаем ее фиксативом, затем быстренько ополоснем в холодной воде с раствором для мытья посуды и повесим сушиться подальше от солнца».
Теперь я знала, что Энн была воплощением добродетели: ее волновало, чтобы все было в порядке. Но я почему-то беспокоилась за