При всей ее безграничной праведности удастся ли ей прочувствовать романтику жизни?
Джейн воскликнула, когда я рассказала ей о моем подарке:
— Боже, как это романтично!
Но я все-таки заподозрила, что Джейн проявила такой восторг потому, что именно этого Джо никогда не додумался бы сделать или, если ему в голову и пришла бы такая мысль, то он все равно никогда не нашел бы времени выполнить задуманное.
Наступила весна, и в воздухе витала любовь. Я подумала об этом, когда заметила, что даже Сесиллия изменила свою точку зрения. Неожиданно оказалось, что она оставила всех своих прежних поклонников — богатых парней, атлетов из компании спортсменов — и увлеклась серьезным, многозначительным (новое слово для Сесиллии), платоническим (она это утверждала) романом с чрезвычайно симпатичным парнем Бобом Уайтом, хотя она была знакома с ним практически с того самого момента, когда появилась в университете. Он был долговязым и тощим шатеном с вьющимися волосами и веснушками, всегда в хорошем расположении духа и абсолютно бесхитростным. Как только я поняла, что Сесиллия выделяет Боба из всех других парней, первая мысль, которая пришла мне в голову, была: «Дорогая, надеюсь, ты не разобьешь его сердце!» — Потом мне стало стыдно. Сесиллия все-таки была моей подругой; только на прошлой неделе я подхватила какой-то противный вирус, и Сесиллия поддерживала мою голову, пока меня рвало всю ночь напролет, и затем очень заботливо обмывала меня.
Она впервые встретила его, когда бежала за чем-то или кем-то. Боб вел колонку в студенческой газете «События дня», а также занимался постановкой шоу на студенческой радиостанции. Казалось естественным, что он стал писать о ней и брать у нее интервью по радио, ведь все-таки Сесиллия была известной личностью в университете: Королевой вечера, Королевой мая, и так далее. Кроме того, он влюбился в нее с первого взгляда. Его любовь граничила с идолопоклонством, ибо Боб Уайт восхищался кинозвездами и увлекался кино; особенно его приводили в трепет актеры старшего поколения, такие, как Гарбо, Дэвис, Дитрих, и для него Сесиллия была очаровательным воплощением его мании. Он обычно говорил, что в Сесиллии было что-то, что напоминало ему Хэйуорт. Но это было не так. Несмотря на романтический ореол, Рита не обладала классической красотой, как скажем… Гарбо или элегантной чувственностью Дитрих. У Сесиллии было все: и обаяние, и красота, и навязчивая чувственность.
Быть обожаемой, естественно, было для Сесиллии лестно и в какой-то степени полезно. Боб был как бы ее личным представителем общественных отношений. И все же она сказала, что никогда не сможет принимать его всерьез; романтично — да. Он просто не обладал той квалификацией, которая считалась важной для парня. Он не был богатым и социально значимым. Он также особенно не привлекал и физически. Ей нравились его глаза — какие-то щенячьи глаза — карие, мудрые и полные поклонения. Кроме того, он умел рассказывать милые и смешные истории.