- Товарищи, - закричал вдруг, поднимавшийся последним. - Товарищи, не верьте им! Красная Армия раздавит эту гниль! - от толчка в спину он потерял равновесие и слетел с импровизированного эшафота. - Железным катком она раздавит..., - раздосадованный солдат пустил в ход приклад карабина, отчего парень с хрипом согнулся.
Пока его поднимали, остальным уже накинули петли на шеи.
- Ну вот и все, - пробормотал майор, в мыслях вновь возвращаясь к поиску ответов на мучающие его вопросы. - Нужно прочесать весь этот гнилой угол и вернуть все, что эти выродки у меня унесли! Профессор, там уже нет ничего интересного! Через несколько секунд на веревках будут мотаться труппы, - майор решил рассказать профессору обо всех странностях, сопровождавших его задание последние недели. - В эти чертовы дни я видел много очень странного и крайне непонятного! И чтобы со всем этим разобраться я нуждаюсь в вашей помощи...
Шпаннер, едва успел открыть рот, как угол комендатуры — довольно крепкого кирпичного дома еще дореволюционной постройки, покрылся трещинами и на глазах стал разваливаться. Казалось, его что-то распирало изнутри... То тут то там длинные кирпичные ошметки вырывались из кладки и падали на землю. Извилистые трещины с хрустом рвали кирпичное полотно, и наконец, угол полностью рассыпался.
- О, черт! - заревел, покрытый с ног до головы побелкой, майор. - Капрал! Что здесь такое твориться?
Толпа заволновалась. Головы, покрытые кепками, картузам, цветастыми платками, нервно задергались по сторонам. Капрал, зажимая рукой висевшее на ошметках кожи ухо, бестолково метался между солдатами.
- Господин майор, господин майор, - почти оглохшего Вилли кто-то сильно дергал за рукав кителя. - Где ваши солдаты? Куда они делись? Что это такое? - наконец, он встретился глазами с побелевшим словно снег лицом профессора. - Это … Это …
Словно во сне Вилли медленно повернулся.
- Бог мой! - от увиденного вырваться могло только это и ничто другое. - Господи! Солдат! Стреляй! Огонь! Огонь!
Стоявшие возле комендатуры солдаты с лающими воплями стреляли куда-то в сторону подвала, из которого кто-то или точнее что-то лезло. Небольшое окошко с торчавшими из него огрызками железной решетки изрыгало какую-то массу.
- А-а-а-а-а! - завизжал один из солдат, до которого дотянулась темная жижа. - А-а-а-а-а!
- В комендатуру! Быстрее! - закричал майор, толкая вперед профессора. - Там телефон! Генерала фон Гейера! Быстрее!
- А-а-а-а-а! - подскользнулся и упал второй солдат, через мгновение исчезнувший в темноте подвала. - А-а-а-а! - раздавалось его булькание.