- Подожди, капитан, - выдал, все-таки, он через несколько минут. - Что-то плохо мне. Постоим немного... Посмотрим, послушаем... и понюхаем.
Крылья носа раздулись и втянули в себя воздух.
- Не пойму я что-то..., - еле слышно пробормотал Турунбаев, стаскивая с головы плотный капюшон. - Не то...
Вслед за ним насторожился и Смирнов, машинально проверивший магазин автомата.
- Что не то? - в разговор вдруг вклинился подошедший сзади врач. - Я ни чего не слышу...
- Все не так! - Якут расстегнул комбинезон, обнажая шею. - Здесь все не так, как дома! Плохо здесь как-то.... Лес тут другой — чужой он, непонятный! Слушаю, его слушаю, а ни чего не слышно, будто и нет тут ничего... Странно! Не может быть лес таким... Лес живой! В нем всегда кто-то есть. То белка шумит, то филин ухает, а тут мертвая тишина. Надо обойти этот лес. Вон там пройдем... День, может два, и на месте будем.
Достать карту из планшета было делом одной минуты. «Так, - водил пальцем капитан по изгибам леса. - Если Турунбаев прав, то идти нам пара дней... Пройдем здесь и здесь, и 14-го будем на месте. Плохо, поздно! Напрямик тут ходьбы часов на десять!».
- Слишком долго, - капитан выразительно постучал по часам. - На месте нужно быть сегодня ночью, в крайнем случае, завтра утром...
Якут присел. Высеченное из камня лицо ни чем не выдало недовольство, словно это его полностью устраивало. Отложив в стороны винтовку, он осторожно коснулся бархатистого мха у самых корней полусгнившего дуба. Темные пальцы нежно вдавились в мох, оставляя на нем ясно видное углубление.
- Пойдем, командир, - чуть громче, без всякого шепота, проговорил якут. - Только палец с курка-то убери, пальнешь еще ненароком.... Да, и чуя я, не нужен от тут будет! Нам сейчас ни к чему тут шуметь. Лес он вообще никакого шума не любит - наказать может!
Его винтовка молниеносно перекочевала из рук за спину. Потом откуда-то справа возникло длинное узкое лезвие, заканчивавшееся толстой удобной рукояткой.
- Ну, смотри..., - недоуменно пробормотал капитан, косясь на столь странную смену оружия. - Знаешь же же как лучше!
Однако нож оказался совсем для другого. Узкий с голубоватым отливом клинок осторожно коснулся запястья темного. Несколько секунд ничего не происходило, словно в высохшей от времени кожи и не осталось никакой крови... Влажные края ранки слегка раскрылись, обнажая розово-белое нутро. Вот показалась алая капля, затем еще одна, и наконец, к пальцам протянулась тонкая струйка крови.
Якут встал на колени и стал медленно водить кровоточащей рукой в направление лесной чащи. Все это сопровождалось монотонным бормотанием.