– Да уж, – глубокомысленно вставила я, чтобы поддержать разговор.
– А какие душераздирающие письма она писала из этого пансионата! Что зимой она мерзнет под тонким одеялом, что матрас жесткий, суп жидкий и его мало, что подъем аж в шесть утра, потом холодный душ и пробежка по парку в любую погоду. И что безумно много предметов и по каждому безумно много задают. А новая жена отца, Маша, оказалась человеком очень добрым и чутким. И несмотря на все Ланкины выходки, на все, что ей пришлось вытерпеть от падчерицы, пока та не укатила в Швейцарию, Маша чуть не плакала, читая эти письма. И когда закончился учебный год, она уговорила отца вернуть Ланку домой. Только Ланка вернулась очень обиженная. Она не могла простить отцу, что он подверг ее таким суровым испытаниям. А к Маше никакой благодарности не испытывала. Эгоистка, самая настоящая эгоистка!
– Так что же, взаимопониманию с отцом пришел конец? – уточнила я.
– Да, получается, что так, – подтвердил Елистратов. – Никто больше не мог найти к ней подход. Над Машей она откровенно издевалась. Что бы та ни предлагала – сразу кричала «нет», даже не дослушав. Маша понимала, что на роль матери претендовать не может, поэтому попросила Ланку называть ее просто по имени, а та в ответ начала изгаляться: «Могу даже звать тебя бабушкой, если тебе так больше нравится. А если ты против, давай я буду звать тебя тетя Маша». А от ревности к отцу она просто с ума сходила: скрупулезно подсчитывала, сколько раз на день он звонит ей, а сколько – жене, сколько раз улыбается ей и сколько – Маше. А поскольку отец старался беречь семейное счастье и избежать ошибок прошлого, то жену он вниманием не обделял, так что счет был не в пользу Ланы. Помню, как однажды сестра устроила грандиозный скандал из-за того, что отец отказался купить ей зимние сапоги на высоком каблуке. Ланка вопила, что ему жалко тратить на нее деньги, а на жену – всегда пожалуйста. И хотя отец битый час доказывал, что дело не в деньгах, просто подростку вредно носить такую обувь, она ничего не хотела слышать, только кричала всякие гадости о Маше, так что отец в конце концов отхлестал ее по щекам.
– А Маша? Она пыталась как-то исправить ситуацию?
– Конечно! Она все надеялась подружиться с ней, одалживала свои украшения и косметику, возила ее по бутикам и делала дорогие подарки. А еще много раз вытаскивала Ланку из всяких передряг. Однажды сестра взяла без спросу отцовскую машину и попала в милицию. А Маше удалось замять все это дело, так что отец даже ни о чем не догадался. А еще она постоянно отмазывала Ланку в школе. И когда сестрица напилась до потери пульса, благодаря Маше отец тоже ничего не узнал. Она все старалась как-то сгладить, замять, чтобы поберечь его нервы. И Ланку всегда оправдывала: это, мол, у девочки гормоны бушуют, она просто еще не может отвечать за свои слова и поступки. Повзрослеет – образумится, а пока нужно просто подождать. А если начать давить на нее, то еще хуже будет – мало ли что она может выкинуть? А я этой Маше все говорил, что нельзя так, что девчонка совсем распустилась, что надо просто быть с ней построже – тогда она и контролировать себя научится как миленькая. А то ведь как обычно все получается? Сначала сестра наорет, потом начинаются рыдания, истерика, потом она просит прощения – и на какое-то время успокаивается. До следующего взрыва. В общем, типичное поведение истерички – выплеснуть эмоции и сразу все забыть. Я и сказал Маше, что неплохо бы предупредить Ланку, что еще один такой фейерверк – и она снова очутится в пансионате. Но она все свое: дескать, подростка нельзя подавлять, иначе сформируется личность с заниженной самооценкой. Мол, девочка так себя ведет, потому что боится, что ее недостаточно любят, надо дать ей понять, что ее принимают и любят такой, какая она есть.