Василий горько улыбнулся.
— Значит, все-таки есть люди, которые обрадовались моему возвращению. И все же вся радость меркнет от того, что моя мать никогда не сможет уже разделить ее.
Квинтий Анний печально поклонился.
— Какая жалость, что она не смогла прожить еще два месяца! Она была очень доброй, особенно в последнее время. Мы часто разговаривали друг с другом. Она всегда повторяла мне, что тебя обязательно восстановят во всех правах. — Он тяжело вздохнул. — Пока она была жива, мы еще соблюдали приличия. По мере возможности… Но после ее смерти все в доме пошло вкривь и вкось.
— А сам Линий здесь?
Неожиданно Анния охватила такая злость, что он поднял кверху кулаки и потряс ими.
— Он притащился первым. Сказал мне, что пойдет в свою комнату, и что в течение получаса будет занят… Приказал никого не пускать. Сначала я было подумал, что он решил прибегнуть к единственному достойному способу покончить со всем этим бесчестием: вскрыть себе вены… Я подождал с полчаса, а затем вошел к нему в комнату. Думаешь, я нашел его лежащим на полу в луже крови? Держи карман шире! Комната была пуста. Все было перевернуто вверх дном. — Обычно такое бесстрастное лицо секретаря сейчас раскраснелось от гнева и возмущения. — Он решил заграбастать все, до чего могли добраться его жадные лапы. До всего, что он мог схватить: деньги, драгоценности, документы. И, воспользовавшись отсутствием слуг, он сбежал через заднюю дверь. Хотя… в общем, это конец, достойный его. Обыкновенный прохвост!
— Думаю, то, что он успел унести с собой, — не такая уж большая цена за то, чтобы его больше никогда не видеть. Я уверен — он не посмеет больше явиться сюда, — сказал Василий. — А потом, я нахожусь в таком положении, что немногим больше, немногим меньше… Какая разница!
Они подошли к дверям круглой комнаты. Квинтий Анний указал пальцем на нее и сказал:
— Они там. Ждут тебя… Но я хотел сначала предложить тебе зайти ко мне в кабинет. У меня есть кое-какие документы. Было бы неплохо, если бы ты взглянул на них.
Войдя в свою комнатку, секретарь сел за стол. Перед ним лежал целый ворох бумаг и свитков. Они были аккуратно разложены, видимо, Квинтий Анний заранее готовился к встрече. Взглянув на эту кипу документов, секретарь тяжело вздохнул.
— Здесь записано все! — сказал он. — Вот тут записаны все долги. По крайней мере те, которые мне удалось установить. Если ты услышишь общую сумму, то рискуешь упасть в обморок. А вот то, чем мы располагаем. Сумма буквально тает на глазах. Какой крах! Кто бы мог подумать когда-то!..