Экзамены по практической магии начинались только после обеда, и я отправилась бродить по длинным коридорам Академии. Затаив дыхание, считывала едва уловимые следы сложнейших заклинаний – стихийные, некромантские, было даже что-то из Высшей магии – и наслаждалась… Уже предвкушала, с каким удовольствием буду здесь учиться. Осталось всего ничего – убедить магистров, что у меня есть Дар и я вполне сносно с ним обращаюсь!
Брасс утверждал, что с моими умениями я уж точно поступлю! Неожиданно наткнулась на своего друга собственной же персоной. Оказалось, он явился в Академию меня поддержать и еще подкормить лепешками с сыром, благоразумно прихваченными из «Веселой Вдовы».
– Не противься, Амбер! – морщился Брасс, когда я попыталась было отказаться. – Давай уже, клади ее в рот! Вот так, ням-ням… Я же видел, ты с утра ничего не ела. – Он был прав – за завтраком кусок в горло не лез. – У тебя остался только практический экзамен, так что… Перестань уже трястись!
– Ничего я не трясусь, – заявила ему с набитым ртом.
– Кстати, в деканате висят списки экзаменаторов. Тебя ждет незабываемая встреча с магистром Дирином. Жаба рыжая, он столько мне крови выпил! – сообщил мне Брасс, когда я все же доела.– Поэтому… Знаешь, что я тебе скажу?! Пойди и уделай их всех!
И я пошла.
Магистр Дирин оказался вполне приятным мужчиной с роскошными рыжими локонами и аккуратно расчесанной бородой. На жабу он не тянул, да и крови девичьей не сказать, что особо жаждал. Моя очередь была где-то тридцатой, и магистру Дирину, подозреваю, происходящее успело порядком надоесть. Маг откровенно скучал, и мое появление в большой полутемной аудитории его не сильно взбодрило. Повернул голову, когда я вошла. Махнул, подзывая к одинокому столу посредине аудитории, возле которого меня поджидал не менее одинокий стул.
В дальнем, темном конце аудитории дремал седовласый наблюдатель.
Я уселась на предложенное место. Уставилась на экзаменатора вопросительно, но он молчал, рассеяно покачивая пушистым концом пера, с которого стекала, складывалась в огненные кольца, стихия Огня. Сперва он долго разглядывал свиток со списком поступающих. Затем, найдя мое имя, повернул перо и поставил рядом с ним галочку.
– Амбер Райс… – произнес задумчиво, и огненные сполохи над свитком тут же сложились в мое имя. – Ну что же, Амбер… Уж не приходишься ли ты дальней родственницей архимагу Амброузу Райсу?
– Это мой дедушка, – отозвалась я любезно.
Признаюсь, немного нервничала, так как до сих пор не была уверена в том, что меня ждет. Брасс утверждал, что на экзамене попросят продемонстрировать несколько простейших заклинаний, чтобы определить способность адепта управлять своим Даром. Но – насколько простых?! И насколько серьезным будет отбор на первый курс?