– Прокатиться? – спросила у Лехора вслух, не совсем понимая, как ему ответить. Улавливает ли он мои мысли так же, как я его? – На твоей спине?
Ему захотелось показать мне небо. На миг забыть, что второе «я», его лучший друг, погиб. Умер, и нет его больше! Я не была его второй ипостасью, но он жаждал вновь почувствовать человека на своей спине.
«Хорошо!» – ответила мысленно.
Пусть тряслась как осиновый лист, но, не слушая изумленных окриков магиссы, словно околдованная, я коснулась угодливо подставленной лапы, затем взбежала по ней на черную, в роговых наростах, чешуйчатую спину.
Преподавательница срывающимся голосом требовала, чтобы Лехор сейчас же остановился. Моя четверка уже спешила ко мне, раскидывая магическую сеть, и я… Я не совсем понимала, что они собираются делать – ловить дракона? ловить меня? – но знала, что не успеют. Лехор уже расправил крылья и…
Тут с меня словно спала пелена.
Я – верхом на драконе. Демоны, верхом на драконе!..
Он вот-вот взлетит, а я только сейчас поняла, что терпеть не могу высоты! До этого не было повода проверить, а тут…
Лехор оторвался от земли, и я полностью осознала, что сижу на жесткой, чешуйчатой спине, судорожно вцепившись в твердый гребень, а зубы от страха выбивают барабанную дробь. И что эти сны про драконов и небо – всего лишь сны! В них была другая я – смелая, свободная и бесстрашная, тогда как в жизни…
В жизни мне было жуть как страшно.
Этот страх взял меня в плен, полностью парализовав разум. Все, что я смогла сделать, – зажмуриться и завизжать.
В медицинском корпусе было тепло и солнечно. Дневной свет наполнял просторную, дышащую чистотой палату с высокими потолками, вливаясь через два арочных окна, и высвечивал ее в летние, яркие краски. Здание медкорпуса тоже оказалось новым – его возвели этим летом на месте снесенного старого, под который многие десятилетия использовали бывшие замковые амбары. Здесь все было свежим – и десяток кроватей, отделенных друг от друга небольшими ширмочками из плотной непрозрачной ткани, и белоснежное постельное белье, и даже запах…
Запах целительской магии, смешанный с тонкими ароматами лечебных трав.
И Амбер Райс, пятый курс Боевых Магов, в новом медицинском корпусе оказалась первой и единственной пациенткой!
Меня торжественно поместили на самое лучшее место возле окна. Отняли ученическую мантию и платье, хоть я и сопротивлялась, оставив мне лишь длинную нижнюю сорочку. Наверное, чтобы не сбежала без особого на то разрешения магиссы Ринтар, заведующей медицинским корпусом.
Напрасно я протестовала, требовала, увещевала, уговаривала… Пожилая магисса осталась глуха к моим мольбам. Поэтому и лежала, утопая головой в мягкой подушке, а спиной – в пуховом матрасе, укрывшись тонким одеялом, искренне недоумевая, что я здесь делаю. Вторым уроком у пятого курса стояла Физическая Подготовка, и через окно, прищурившись на разыгравшийся сентябрьский день, было отлично видно, как однокурсники, переодевшись в спортивную форму, бегали по стадиону.