Штамповок выращивали в репликаторах, совмещенных с гипноблоком. Девственно чистый, как флешка из-под конвейера мозг инвитро легко воспринимал любую информацию. И через два десятка лет жутко засекреченных экспериментов, армия научилась прививать штамповкам некое подобие личности. Далеко не полноценные люди были идеальными солдатами: быстрыми, умелыми и послушными. Наверное, армия отдала бы все, чтобы они такими оставались до конца своих дней, но где-то лет через пять, личность инвитро завершала свое формирование, и контролировать их становилось тяжелее. Самые лояльные попадали в офицеры, остальные получали пенсию и отправлялись в адаптационный центр вливаться в общество.
Большинство из них оседало в пограничье. Люди не любили инвитро, но редко кто решался высказаться по этому поводу. Большая часть штамповок прекрасно владела навыками рукопашного боя и очень легко расстраивалась.
Ребятам передо мной на первый взгляд было лет двадцать — значит из пробирки недавно. Как черт вас дери, корпорация Ар смогла заполучить срочников? Нет, я определенно не хочу этого знать. И так уже достаточно для смертного приговора увидел.
Покерфейс, так привычно державшийся на моем лице слетел, но инструктор не понял причин.
— Я тоже их не люблю, так что давай покончим с этим скорее.
— Эм Дри, — представился я, жестом передавая им слово.
— Не дождешься, — сказал инструктор. — Слишком молодые. Понимают только приказы. Представьтесь!
— Рядовой Р. С. сорок пять десять — радиоэлектронная разведка.
— Рядовой Р. С. сорок пять семьдесят восемь — стрелок.
— Стоп-стоп-стоп. А имена?… У них есть имена? — спросил я инструктора.
— Представится сначала. Отставить номера, называйте позывной.
Вскоре у меня образовался свой маленький гербарий: Пион — радиоэлектронная разведка, Сирень — стрелок, Акант — стрелок, Ирис — ближний бой, Люпин — подрывник, Чабер — медик.
— Снаряжение группы на тебе. Задания: подавить дот, захватить укрепление, оборудовать и удержать укрепление. Порядок выполнения — любой.
— Дот посреди поля? На кой черт его там строить?
— Потому, что армия! — пожав плечами, сказал инструктор.
— Не логичней ли просто подавить его с воздуха?
— Нет возможности, — парировал инструктор. — Разговорчики, — рявкнул он, упреждая следующую мою фразу. — Исполнять!
Дот я оставил напоследок. Захватывать и отбивать предполагалось одни и те же развалины, что сверкали белизной свежего пластика на каменистой возвышенности. С аутентичностью никто не парился.
— Броня керамическая. Оружие выбрать самим в соответствии с тактической ролью. Выполнять.