проверь, всё ли готово.
Жрица кивнула, а после помчалась вперёд и пропала.
- Ро? Что происходит? Что мне делать?
- Отдать Богине долг, королева. Разве что-то ещё? – она
посмотрела через плечо на Мирабеллу и подло улыбнулась, а
волосы кровью лились из-под капюшона.
Сапоги гулко ступали по камню и гравию, но она устояла.
Никто, кроме девушки, отправленной на разведку, не шёл
быстрее, независимо от попыток Мирабеллы изменить темп.
Она быстро сорвала попытки, чувствуя себя глупой птицей, что
трепетала в клетке из мантий.
Впереди дорога поворачивала, а за углом они двинулись в
ущелье. Мирабелла впервые увидела причину своего прихода.
Так много… Жрицы в чёрно-белых одеждах. Высокие жаровни
что-то сжигали, но не курились вообще. И когда группа
услышала об их приходе, они повернулись к ним и встали в ряд.
Никто не был непосвящённым. Только два послушника.
Один странно одет – в простом чёрном, но с одеялом на плече.
Каштановые волосы спадали, вопреки одеялу, кожа казалась
холодной и бледной. Она смотрела на Мирабеллу благодарно,
словно та пришла её спасти.
- Ты должна была сказать мне, - сказала Мирабелла. –
Сказать мне, Ро!
- Зачем? – спросила Ро. – Разве что-то изменится? – она
кивнула девушке, и та выскользнула из-под одеяла, шла вперёд
босиком, дрожа.
- Она приносит жертву для тебя, - шепнула Ро. – Не позорь
её.
Молодая жрица встала на колени перед Мирабеллой и
посмотрела вверх. Глаза были ясны. Она не была пьяна болью.
Она протянула руку, и Мирабелла неохотно приняла её, стояла,
онемев, пока девочка молилась. А когда закончила – встала и
пошла к скале.
Это всё. Вода. Пожар в жаровне. Ветер и Молнии под
кончиками пальцев. Скалы тряслись и хоронили её. Может
быть, это будет безболезненно.
Девушка, что стала жертвой, улыбнулась Мирабелле,
закрыла глаза, чтобы было проще, но легче не стало.
Ро нетерпеливо кивнула жрице рядом с мангалом, и та
зажгла факел.
- Если это не сделаете вы, моя королева, то сделаем мы, и
это будет куда медленнее, чем у вас.
Грэйвисдрейк-Мэнор
Жизель лила тёплую воду на волдыри на коже королевы
Катарины. Блестящие, заполненные красной жидкостью
волдыри тянулись полосами по всей спине, плечам,
предплечьям. Пузыри от крапивы. Натали била ими Катарину в
то утро, словно оставляя картину.
- Она была неосторожна, - пробормотала Жизель. –
Шрамы… Не двигайтесь, Катарина, - она касалась её мягко, и
слёзы текли по щекам молодой королевы.
Натали никогда не делала настойку столь сильной. Не она