Натали внимательно наблюдала за ним, чтобы увидеть,
как он будет выкручиваться. Он, кажется, был разочарован, но
не испуган. На это он ещё не решился.
- Ты уверена, что им вместо этого не понадобится
мастерство в постели? – он пожал плечами. – Пожалуй, если так,
я могу научить её после свадьбы.
Он допил бренди одним глотком и положил рюмку на
стол. Он хотел отправиться к Катарине – и раздеть, как куклу.
- Это к лучшему, милый, - проронила Натали. – Если б ты
спал с ней, боюсь, она б в тебя влюбилась. Она и так почти
влюблена, а нам это не нужно.
Пьетр оттолкнул пустой стакан.
- Это так? – строго спросила она.
- Не волнуйтесь, тётушка, - ответил он. – Только король-
консорт столь глуп, чтобы полюбить королеву.
Катарина всё ещё не отложила змею, когда пришёл Пьетр.
Она держала её, не могла расстаться, сидела к своего зеркала, и
Возлюбленная была на её запястье, а её нос почти прижался к
голове ядовитой змеи.
- Катарина… Хватит. Пусть она отдохнёт.
Катарина и вправду встала и опустила змею в мягкую
тёплую клетку. Она оставила верхнюю часть открытой, чтобы
иметь возможность гладить её чешую.
- Не верится, что она выжила… - промолвила Катарина. –
Натали заставила искать всех слух…
- Думаю, да.
- Ох… - она вынула руки из клетки и сложила их на
коленях. – Я правда должна встретиться с моим первым
женихом?
- Да.
Они с Пьетром стояли близко друг к другу, не касаясь,
впрочем, не глядя друг другу в глаза. Пьетр проводил пальцами
по обивке её парчового стула и тянул за выбившуюся нить.
- Ты уверен, что мне не стоит сначала отравить сестёр?
Пьетр улыбнулся.
- Уверен. Так надо, Катари.
Он смотрел на скудный вид из её окна, на пасмурное небо
и тени внутреннего двора. Небольшое озеро, мимо которого
они утром проезжали, походило на серую лужу на юго-востоке.
Вскоре всё станет ярко-синим, двор зазеленеет, расцветут
нарциссы. И станет теплее. Рассвет приносит скорее туман, чем
мороз.
- Мирабеллу трудно одолеть, - сказал Пьетр. – Она высока,
сильна, красива. В Ролансе поют песни о её волосах.
- Песни о её волосах? – Катарина фыркнула. Она должна об
этом заботиться, но на самом деле не возражала бы, если б все
женихи предпочли Мирабеллу. Никто не будет целовать её так,
как Пьетр. Он сжимал её с таким отчаянным желанием, что она
даже не могла отдышаться.
- Как думаешь, женихи целуются, как ты, Пьетр? –
спросила она, увидев, как задрожала его нижняя губа.
- О, нет. Они мальчишки с материка, копошатся и пускают
слюни. Трудно сделать вид, что тебе это нравится.