Три старшекурсницы и их наставница – Мадина Филис поднялись на причальную площадку и начали проводить предполетную подготовку, проверяя магическими методами крепления и баллон с газом. Установив ветровые щиты, они развернули и продули паруса, определились с курсом и отстегнули якорные тросы от земли. Магиня внимательно следила за своими ученицами. Хельга, я и Вильс перебрались на стыковочную площадку по узкому пандусу. Пространство низко загудело, заполняясь энергией. Дирижабль медленно отвернул нос в сторону, чтобы не протаранить башню. По сигналу магини, Вильс отстегнул последние тросы, удерживающие аппарат на месте. Раздувшиеся крылья-паруса понесли его в сторону, за короткое мгновение, дирижабль отлетел на большое расстояние.
Понаблюдав, как они улетают, я взглянула на горизонт, откуда надвигался белоснежный снежный фронт. Все, на ближайшее время стоит забыть о солнце, розовых рассветах, красоте звездного неба. Оставалась надежда, что теперь нас отпустят, сколько можно эксплуатировать несчастных студенток? Как по мне, так я уже отработала тут все свои прежние и будущие грехи. Но нет. Ёз приказал явиться завтра.
Снежная буря бушевала всю ночь, и весь следующий день мы чистили башню от налипавшего снега, а ступеньки посыпали солью. Если я думала, что сильнее устать нельзя, то зря. Посреди каторжной смены мы с Хельгой не выдержали и устроили себе передышку на одном из пролетов металлической фермы.
– Тебе не кажется, что это пустое занятие? – спросила меня подруга, укладываясь прямо на заледеневший пролет. – Сейчас снег начнется, и тут снова сугробы наметет.
Последовав ее примеру, я отставила в сторону корзину с солью и уселась на пол, свесив ноги в пропасть. Руки ныли, а мы еще и половины не сделали. Под подошвами меховых валенок болтались шпили крепостных башен, остроконечные крыши учебного замка и покрытые снегом черепичные скаты хозяйственных домиков. Высота небольшая, отлично видно стадион, дворников сгребавших снег. На лавочках вдоль дорожек сидели влюбленные парочки, некоторые прогуливались по стене, но людей все равно было мало, и поэтому знакомая фигура легко привлекла мое внимание.
– Хельга, смотри, Граллер опять куда-то намылился.
Монти прошел через стадион, поднялся по северной лестнице, он ни с кем не разговаривал, но вел себя подозрительно. Хельга подползла ко мне и тоже поглядела вниз. Монти внимательно осматривал стены, перегибался через заграждение, потом шел дальше, у следующей башни все повторялось.
– Смотри-ка, ищет что-то, – констатировала Хельга.