Однако здравый смысл и уважение к спокойствию матери крепкими цепями удерживали его от такого опрометчивого шага. Впервые время для него тянулось медленней, чем шаг каравана. Если бы мог, он одним взмахом руки раздвинул бы шторы ночи, чтобы скорей наступил рассвет.
Так пролежал Надир, не смыкая глаз, до зари. И как только садовник встал для утреннего намаза, он вскочил на ноги.
Подобно многим кочевникам Надир соблюдал религиозные обряды от случая к случаю. В Лагмане же нельзя вести себя так, как он привык. И Надир, совершив омовение, встал за спиной Саида рядом с конюхом.
— Аллах акбар! — начал сосредоточенно Саид. Затем закрыл уши ладонями и зашептал годами заученные слова корана.
У Надира все шло как будто гладко. Он садился на пятки, целовал землю, прикладывался к ней лбом, поднимался и снова повторял эти движения вслед за Саидом. Вместо молитвы с губ его срывалось одно неизменное: «О рабби, если все в твоих руках, если ты всемогущ, помоги ей, верни ей зрение, пусть она видит!»
Вдруг мимо него в своем красном платье пылающим факелом пронеслась Амаль. Он онемел от волнения, сбился и перепутал порядок моления. Вместо того чтобы опуститься на ковер и поцеловать землю, он стоял и глядел туда, где скрылось видение. Неслыханное поведение Надира возмутило конюха, и он, не прерывая молитвы, чтобы не прогневить аллаха, дернул его за подол рубахи.
Юноша опомнился, опустился на коврик и сидел молча, склонив голову. К счастью, Саид не заметил этого. Воздав должное аллаху, он нашептывал что-то в усы, потом подул через правое и левое плечо, отгоняя от себя нечистых духов, и, сказав «аминь», степенно огладил бороду.
После намаза садовник ушел в господскую кухню за хлебом, а конюх взял Надира за руку, потащил в конюшню.
— Ты смотри у меня!.. — заговорил он строго. — Здесь не степь и не дикие горы… Веди себя приличней!
Смущенный Надир молчал, не зная, что ответить.
— Да, да, — продолжал конюх, нахмурившись. — Я все заметил, и ты не прикидывайся… Аллах покарает тебя, если ты вздумаешь обидеть Амаль. Всемогущий бережет и направляет ее шаги. Она у нас святая!
Любовь! Ее не надо искать, за ней не приходится бегать. Она сама находит человека незаметно, властно охватывает его душу и делает все, что ей захочется. Особенно жестока она к тому, кто впервые вкушает ее муки и радости.
Так случилось и с Надиром. Он чувствовал, что встреча с Амаль принесла ему что-то, еще не изведанное, сладкое, волнующее. При мысли о ней у него трепетало сердце. Имя ее звенело в его ушах нежным колокольчиком. Заслышав чьи-то шаги, конюх оборвал разговор и выглянул из конюшни. Это вернулся Саид.