«Дорогой мой сэр! Не судите меня за сентиментальность, и пусть ваша национальная гордость не омрачится этими подарками для Амаль!
Сама не понимаю почему, но я полюбила эту несчастную девушку. Ее судьба беспокоит меня… Думаю, она будет рада этим мелочам, хотя и не сможет их видеть. Только прошу не говорить ей, от кого они.
Для вас посылаю американский журнал, в котором описываются подвиги русского хирурга-окулиста в Индии. Вот какие чудеса творит человеческая рука, если она делает все во имя гуманизма и счастья людей! Хашимова достойна восхищения. Горжусь тем, что она женщина…
Когда прочтете, убедитесь, каким жалким кажется заявление автора статьи, что красный доктор Хашимова искусно и виртуозно проводит коммунистическое влияние, кочуя из города в город, из селения в селение.
Да благословит вас удача!
Мелби».
Внизу, после подписи, притаилась небольшая приписка: «Не кажется ли вам странным, что люди из Лагмана слишком поспешили вознаградить мистера Шнейдера дорогим персидским ковром в тысячу долларов? Не дай бог, чтобы и другие ваши коллеги последовали его неблаговидному примеру!»
Давуд долго смотрел на расплывающееся перед его глазами письмо. «Ковер… тысяча долларов… неблаговидный пример… Что все это значит?»
В кабинет вошел профессор Фахрулла. Мирза Давуд протянул ему письмо, а сам раскрыл посылку. Там вместе с журналом оказались дамские чулки, платье, женское белье, флакончик одеколона, замысловатая расческа и сто афгани денег.
— Я этого ожидал… — сказал Фахрулла, возвращая письмо коллеге.
— М-да… — мирза Давуд раскрыл журнал и вызвал сестру.
— Не знаете, где доктор Шнейдер, Зульфия?
— Пойду разыщу.
Шнейдер не заставил себя ждать. Войдя в кабинет, он, как обычно, вежливо поздоровался. Мирза Давуд не ответил на его приветствие.
— Сестра, подождите минуточку.
Зульфия замерла у двери.
— Профессор, у вас в Лагмане есть приятели?
Вопрос Давуда был настолько неожиданным, что Шнейдер вздрогнул.
— Позвольте спросить, почему это вас интересует?
— Потому, что вы оттуда получаете подарки.
— Подарки?.. Какие, например?
— Например, ширазский ковер…
— Я не знал, что каждый мой шаг контролируют!
— Профессор, вы отлично знаете, что это не так! — возмутился Фахрулла.
— Вы, господин Шнейдер, конечно, знаете, за что вас наградили?..
Шнейдер стоял бледный, не двигаясь.
Мирза Давуд подошел к столу и, взяв коробку миссис Мелби, показал Шнейдеру.
— Вот это тоже подарки. Но их прислали с иным чувством. Подарки присланы дочери садовника одной иностранкой… Как видите, посторонний человек волнуется за судьбу больной и несчастной афганской девушки, а вы…