Где-то на заднем плане постоянно свербила мысль, что я теряю время. Ступеньки, мостики… Игра – игрой, но у меня важное и, блин, совсем не смешное дело! Но я был зажат в рамки обстоятельств. Чтобы спасти этих людей – я сам в первую очередь обязан был выжить. Без еды, брони выжить вряд ли реально. Я не мог повлиять на скорость роста пшеницы, и чёртово железо попадалось совсем нечасто, нужно было понять, где и как его искать. Кроме того – чем я лучше узнаю этот странный мир, тем больше шансов на то, что я не совершу где-нибудь непоправимую ошибку.
Ладно. Попробую-ка посмотреть куда ведёт это булькающее озеро. От своей набережной я стал прорубать ход вдоль берега, вправо. Пещера тянулась наискосок, поэтому приходилось идти зигзагами, время от времени делая «окна» в стене, чтобы убедиться, что озеро – рядом. Лава довольно неплохо освещала мой тоннель через эти проёмы, и я даже перестал ставить факелы (позже такая «экономия» снова сослужила мне плохую службу, но об этом потом).
Я удалился довольно далеко от своей лестницы наверх; по дороге мне ещё дважды попадались небольшие лавовые протоки, тянувшиеся хаотично в разных направлениях, но на той же глубине. Я преодолел их при помощи мостиков, продолжая держаться направления на северо-восток. Один раз мне встретились уже знакомые красные камни, которые я не стал трогать, и один раз – угольная жила, которую, я конечно же добыл. И тут я вышел в… чёрт, я даже не знаю, как это назвать! Нечто совершенно изумительное!
Каньон
Зрелище было фантастическое. Это была даже не пещера – огромный разлом в земле на дне которого вполне можно было уместить домик с огородом! Стены ущелья вздымались на невероятную высоту, теряясь там в непроглядной темноте. Местами по скалам откуда-то сверху лились водопады и лава, создавая причудливые оранжево-синие переливы. Некоторые потоки воды падали не вдоль стен, а прямо посередине ущелья, и казались подсвеченными снизу полупрозрачными голубыми колоннами. Внизу, где вода соприкасалась с огнём, лавовые озёра окаменевали, превращаясь в искристый чёрно-фиолетовый камень. Я узнал его – из такого был сложен «Большой брат» на Спауне. В иззубренных стенах тут и там мерцали вкрапления разных минералов – угля, железа, чего-то жёлтого, наверное золота. Каньон тянулся с запада на восток, в обе стороны скрываясь где-то в неизвестности.
Я был потрясён величественностью картины и долго вертел головой, пытаясь осознать масштабы этой красоты. Из транса меня вывел знакомый бряк костей.
Скелет упал откуда-то сверху, и это «где-то» было, вероятно, очень высоко. По крайней мере, приземлившись, он сразу превратился в шмяклю: кучку костей, среди которых валялся совершенно целый лук. Я подобрал халявное добро и вновь собрал в кучу всю свою внимательность и осторожность. Здешние красоты тоже таили опасность. Если бы скиль не разбился, он мог бы неожиданно шмальнуть в меня, и дело не только в ранении, но и в том, что он способен был ненароком сбросить меня в лаву.