— Какой-то вечно отсутствующий землевладелец, Энди. Не человек, а фантом.
— Имя его знаете?
Пендель покачал головой.
— А он, видите ли, как бы и не человек вовсе. Скорее корпорация, зарегистрированная в Майами.
— Знаете его банк?
— Нет, таких вещей я не знаю, Энди.
— Тогда я вам скажу. Он работает с вашим дружком Рамоном. В компании Радда. Радду принадлежит одна треть, мистеру Икс — еще одна. Догадываетесь, кто такой этот мистер Икс?
— Просто теряюсь в догадках.
— А как насчет того парня, управляющего вашей фермой? Как его там?..
— Энджел? Да вы что! Он любит меня, как брат.
— Вам дурят голову, обобрали, как липку. Подумайте об этом хорошенько.
— Я думаю, Энди. Я очень даже думаю, уже давно так много не думал, — пробормотал Пендель, чувствуя, что и вторая половина его мирка разваливается прямо на глазах.
— А кто-нибудь предлагал купить эту вашу ферму за бесценок? — спросил Оснард точно через пелену тумана, сгустившуюся вокруг них.
— Мой сосед. Купит, а потом пустит на участок воду, и получится прекрасная ферма, приносящая в год раз в пять больше, чем я за нее получил бы.
— А Энджел останется там управляющим.
— Я оказался в замкнутом кругу, Энди. Выхода нет.
— У соседа ферма большая?
— Двести акров.
— И что он с ними делает?
— Разводит скот. Расходы незначительные. Ведь там не нужно так много воды. А со мной поделиться не желает.
Заключенный дает ответы, офицер полиции записывает их — с той только разницей, что Оснард ничего не записывал. Все запоминал, сверкая быстрыми карими глазками.
— Наверное, в самом начале этот Радд уговаривал вас купить ферму?
— Говорил, что очень дешево. Идет по бросовой цене. И что это неплохой способ вложить деньги Луизы. А я, дурак, его послушал.
Оснард поднес пузатый бокал к губам, возможно, для того, чтобы скрыть их. Затем глубоко вдохнул, и слова полились рекой:
— Господь одарил вас сверх всякой меры, Гарри. Идеальным местом для сбора сведений. Женой с доступом к самым верхам. Нужными связями, чтоб заказать любого. Друзьями в движении сопротивления. Девушкой в этом вашем ателье, которая заправляет всей их шайкой. Моделью поведения, апробированной за долгие годы. Хорошим естественным прикрытием, знанием местного языка, сообразительностью, отличной реакцией. Никогда не слышал легенды такого высокого уровня. Оставайтесь тем, кто вы есть, лишь прибавьте усердия, и мы всю Панаму обведем вокруг пальца. Плюс к тому вы ведь у нас человек униженный и оскорбленный, я прав, Гарри? Да или нет?
Пендель смущенно фыркнул — отчасти потому, что был польщен, отчасти восхитившись подобным предсказанием. Но в основном потому, что вдруг понял: вот он, великий момент истины, способный перевернуть всю его жизнь, пусть даже все это совершенно ужасно, и было бы лучше, если бы в таких делах обошлись без него.