До Ярославки Ксения переваривала сказанное Смирновым. Возразишь, начнешь отказываться от охраны, не надо, мол, я и сама за себя постоять сумею, подумают, что денег ей жалко. Не подумают, конечно, знают они ее, но, во всяком случае, посчитают вздорной и капризной девицей из богатого дома. Но и это не так, не посчитают. Скорее всего, воспримут ее демарши как проявление комплекса вины перед ними, перед людьми, перед страной, которой ее родители и дед сильно навредили.
На путепроводе над железной дорогой она сдалась.
— Ну если расследование… Здесь вы мастера, вам и карты в руки.
Смирнов ернически подмигнул скошенным на нее правым глазом и, не теряя времени, быстро укрепил завоеванные позиции:
— И не рыпайся. А то тут еще одна дура уже успела вчера наворотить.
— Еще одна дура — это Дарья? — вмиг сообразила Ксения.
— А кто же еще?
Ксения молча думала до Северянина и додумалась наконец.
— Остановите, пожалуйста, Александр Иванович.
— Это еще зачем? — удивился Смирнов, но на автомате прирулил к обочине. Остановились.
— Я думала, думала, — радостно сообщила Ксения, — и придумала. Зачем нам с моей охраной вдвойне на дорогу тратиться? Я же сильно распустилась в последнее время — все такси да такси. Ребята-то все равно за мной едут. А что, если они просто будут меня возить? И мне удобнее, и им спокойнее.
— Может, ты и права, — неохотно согласился Смирнов, глядя в зеркальце на то, как становилась им в хвост неприметная «Волга» с форсированным двигателем.
Ксения тоже заглянула в зеркало.
— Это они?
— Они, они… — Смирнов, бормоча, открыл дверцу, ступил на тротуар и махнул рукой.
От «Волги» заспешил паренек. Подбежал:
— Теперь в открытую играем, Александр Иванович?
— Забирай ее, Гудков. Надоела она мне, — сказал Смирнов и сморщил нос от удовольствия, наблюдая за тем, как легко выпрыгивает из «гранд чероки» Ксения.
Гудкову она, видно, тоже нравилась.
Он протянул ей хваткую ладонь, мужественно пожал тонкие пальцы, представился, поздоровался, предложил:
— Станислав Гудков. Здравствуйте, Ксения. Поедем в университет, да?
— Слишком хорошо обо мне думаете, Станислав. Сначала в парикмахерскую смотаемся, — пококетничала Ксения, подхватила Гудкова под руку и потянула к «Волге».
Пристроил девочку. Теперь по делам. Через пятнадцать минут «гранд чероки» свернул направо и мимо Дома моды Зайцева пробрался к Мещанским. У двенадцатиэтажного барака остановился. Здесь жил беллетрист и пьяница Витька Кузьминский. Непрестижно жил. Ему бы по рангу в кондоминиуме обитать, а он в однокомнатной ячейке грязно-белого совкового чудища ютился. Не по бедности — по разгильдяйству, некогда ему все было. То литературная поденщина взахлеб, то пьянка беспробудно.