На площади многие обрадовались Васе — давно не видели.
— Как там ваш оркестр? — спросил Вася у Максимки. Тот просиял и показал большой палец.
Переверзя, Шуруп и Цыца тоже крутились недалеко от башни, но к Васе не приближались. Видать поняли: не по зубам орешек…
К Акимычу Вася наведался только дней через десять, а то и позднее. Спохватился наконец, что Акимыч может обидеться: «Забыл старика…»
Еще с берега Вася услышал гитару. Филипп играл в рулевой рубке. Мелодия была отрывистая и грустная. Акимыч снаружи рубки натирал суконкой судовой колокол. Бронза сияла, как сплошное счастье, но лицо у старика было озабоченное.
— Чего он так играет? — опасливо спросил Вася и головой показал на дверь.
— А такое вот дело… Что на душе, то и в музыке…
— А… что на душе? — У Васи упало сердце.
— Известное дело, что. Любовь — явление непостоянное. Сегодня ура, а завтра дыра… Опять не поладили. Говорит, что теперь уж навсегда…
«Это что же? Зря я мотался по Незнакомому городу?.. И не будет у Филиппа расцвета творческого периода? И картины „Мальчик и музыка“ не будет?»
Вася не пошел в рубку, не стал говорить с Филиппом. Чем он мог ему помочь? Вася вернулся домой и лег носом в подушку.
Гуревич что-то бормотал. Колесо сказало Васе:
«Что поделаешь. Одни несчастья от этой слабой половины человечества… Вот и Мика твоя обещала, а не приехала. Таковы женщины…»
«Само ты женщина! Помолчало бы!» — в сердцах огрызнулся Вася. Колесо глухо умолкло. Ясное дело, обиделось. Но Васе было сейчас не до него. Он погрузился в горестные мысли, как в серую муть. Вернее, даже не мысли, а просто в ощущение. И с этим ощущением задремал.
Проснулся Вася от голосов родителей.
«Опять спорят, что ли? Или только собираются?»
Мама громко сказала за ширмой:
— Вася, ты дома?
Неужели не видит, что его кроссовки у порога?
— Дома, конечно…
— Ты обедал?
— Обедал, конечно…
— Ты не можешь разговаривать без этого «конечно»?
— Могу, конечно…
Мама пришла за ширму.
— А почему лежишь?
— Устал, вот и лежу. Нельзя, что ли?
— Ты в последнее время стал колючим, как… не знаю кто. Что с тобой?
— Начинается переходный возраст, — буркнул Вася в подушку.
— Тебе до этого возраста еще как до Луны.
Вася сразу вспомнил сказку про Окки-люма, который убежал на Луну. Может, и ему убежать? Колесо, будто услыхало Васины мысли, слегка толкнуло его в бок: я, мол, больше не сержусь. Вася погладил шину и сказал маме:
— Недавно говорила, что этот возраст на пороге, а сейчас — как до Луны. Луна и порог это разве одно и то же? Тебя не поймешь.
— Олег, ты слышишь, как он разговаривает? Может быть, ты все-таки поговоришь с ним, как полагается настоящему отцу? Пока переходный возраст в самом деле не наступил!