Ужин прошел натянуто. Мне надо было как-то справиться с этой новостью. Почему я до сих пор был так уверен, что она собирается остаться в Америке? Конечно, я и не думал отчаиваться. Такая любовь, как наша, превозможет любые препятствия. Катя передумает.
Но она упорствовала, и все повисло в воздухе. Я думал об этом постоянно, и от этих мыслей мне физически становилось дурно. До сих пор мне казалось, что ради нее я готов своротить горы. Но даже ради нее я не мог бросить собственную жизнь и начать жить другой. Не мог. Это был вопрос верности самому себе. Я очень тяжело и долго боролся за право быть тем, кто я есть, и находиться там, где я был.
Для нее вопрос стоял так же. Каждый из нас сам выбрал свои обстоятельства. Каждый тянул на себя, надеясь, что другой не устоит и уступит.
Сначала она спрашивала, и я отделывался невразумительными ответами. Однажды даже напомнила о приюте, который открыл для сирот мой прадед. Я счел это ударом ниже пояса. Она перестала задавать вопросы, только сказала, что 22 декабря на две недели улетает в Питер – провести праздники вместе с родителями.
Нам обоим стало ясно, что решение должно быть принято до тех пор. Эта мысль тревожила, как позывные SOS. Тянуть дольше было невозможно. Обоим эта дыба страха и надежд выворачивала душу. Но по-прежнему никто из нас не сдавался.
В последний вечер перед ее отъездом мы поехали в оперу. Давали «Дидону и Энея». На сцене Дидона навеки прощалась с Энеем:
О, дай мне руку, дай мне руку.
Забудь судьбу мою,
Но помни, помни, помни меня…
Катя стиснула мне руку, лицо ее было мокрым от слез. Дидона рыдала, и Катины плечи дрожали.
Но клятву дай: любовь мою
На дне души храня,
Любовь, любовь мою, любовь не забывай[3].
Мы молча вышли на улицу. По дороге говорили о каких-то посторонних вещах. Мы оба надеялись, что другой не выдержит пытки и уступит.
Я еще надеялся убедить ее в постели. В ту ночь каждый из нас был коварным, как речь адвоката, страстным, как мольба о помиловании, и беспощадным, как Эней. Мы заснули только перед рассветом.
Катин рейс был ранним. Сквозь сон я слышал, как она встала, ушла в ванную. Зашумела вода в душе. Она должна была разбудить меня, я хотел отвезти ее в аэропорт вместо Дениса.
Дверь ванной открылась, пахнуло мылом и зубной пастой. Шуршала одежда. Тайком я приоткрыл один глаз и сквозь ресницы видел ее. Она причесывалась. Никогда раньше я не слышал такого женственного звука, как этот звук щетки, скользящей по ее мягким, душистым, длинным волосам.
Она повернулась, я поспешно закрыл глаза. Было тихо. Я знал, что она опустила руку с щеткой и смотрит на меня. Лежал и притворялся, что крепко сплю. У меня не хватило бы сил ни на что другое. Ждал. Сейчас она подойдет, поцелует, кожу защекочут кончики ее волос. Я обниму ее, и наша любовь восторжествует над всеми обстоятельствами.