– А я думала, вы из Москвы. Саша говорит, это большая редкость, чтобы студентку российского вуза приняли в хирургическую ординатуру в «Рейган».
Необыкновенная Екатерина Соболева одновременно восхищала и настораживала. Такие девушки иногда встречаются в Европе, очень редко – в Штатах. И уж совершенно необъяснимо, как такая леди появилась прямо с брегов Невы.
– В Москве я училась, а родители живут в Питере. Очень скучаю по ним и по городу.
– Да, это особенный город. Жаль, я там так и не побывала с тех пор, как уехала из СССР. А Саша вообще никогда не был.
– Правда? Мне казалось, он везде на свете побывал.
Светлана порадовалась, что разговор свернул на того, о ком, кажется, и Екатерина была не прочь поговорить.
– Да, Саша много путешествовал. Эта любовь к новым местам и к приключениям у него от отца. Артем тоже был неуемный, все время скитался из страны в страну. Из-за этого и погиб.
– Ваш муж погиб? Как?
– Он работал в торговом представительстве, поехал в Афганистан, и его застрелили ночью на улице. Убийцу так никогда и не нашли. – Светлана придерживалась этой версии в беседах со знакомыми вот уже двадцать пять лет.
– Какое несчастье. – Екатерина отставила тарелку, брови ее взлетели, серые глаза потемнели. – Бедный маленький Саша.
– Да, мне было его безумно жаль. После смерти Артема нам с Сашей очень помог друг мужа, Виктор. Они дружили всю жизнь. Первое время Виктор у нас постоянно бывал. Потом, представьте, мне показалось, что он стал за мной приударять. А он ведь был самым близким другом Артема и женатым человеком…
– Может, именно поэтому. Жены друзей часто нравятся.
– Да, вы правы. Он всю жизнь соревновался с Артемом, а Артем с ним никогда. Я не уверена, так ли уж сильно я ему нравилась, но вот занять место Артема, заменить его, превзойти – это у Виктора было. Он Артему был такой, знаете, друг-соперник. Мне иногда даже казалось, что он и Саше хотел заменить отца. У Виктора, правда, своего сына нет, только дочь. Может, еще и поэтому он так старался повлиять на Сашу.
– Мужчины часто соперничают. Это не значит, что он не был настоящим другом.
– Да, конечно. Я сама себе говорила, что не надо вызывать дух дедушки Фрейда. Поэтому и не вмешивалась, хотя иногда казалось, что он требует от мальчика слишком многого. А для Саши он, естественно, был героем, боевым товарищем погибшего отца. Я даже капельку ревновала.
– Наверное, Саше нужна была фигура отца.
– Да, это я понимала. И очень долго не позволяла себе мешать им, хотя Виктор часто затевал довольно опасные приключения. Когда у тебя единственный сын, над ним трясешься, на нем вся жизнь концентрируется. Это плохо. Я стараюсь не вмешиваться в Сашину жизнь и чем-то занять свою.