- А что, если она проклята? - шепотом произнесла я. - Так вот надену и сама превращусь в чудовище.
- Тогда мне придется тебя убить, - совершенно серьезно произнес Райгор, но тут же рассмеялся: - Шучу, шучу. В самом деле, положи эту бесполезную штуковину!
- Зачем же их столько добыли, если от них нет никакого проку? - не удержалась я. - Чучела и статуи с черепами хотя бы выглядят грозно, а это просто маски, таких любой серебряных дел мастер начеканить может...
- Если бы они в самом деле были серебряными, мои предки бы разбогатели, - ответил Райгор, - но это не серебро, а разобраться удалось не сразу. А если бы такие маски можно было бы переплавить на клинки, наши бойцы стали бы непобедимы! Но увы, этот металл не плавится даже в самом жарком горне... Что там, его даже поцарапать нельзя!
«А как же эта отметина?» - чуть не спросила я, но смолчала. Похоже, Райгор не видел глубокой оспины на гладкой щеке маски, а раз так, то и незачем говорить об этом.
- Надень, - повторил он. - Сам я никогда не видел снежных оборотней, только рассказы слышал, а взглянуть хочется. Говорят, они ещё встречаются на перевале, но я так ни одного и не нашел. Только вот великана поймал, он там копошился зачем-то, камушки собирал в кучу, каждый величиной с мою голову.
Не собирал, разбирать помогал, поняла я. Только старшие успели скрыться, а он, должно быть, замешкался или отстал от своих, или полюбопытствовал, кто это там явился. Теперь уже не узнать, что случилось: Райгору веры нет. Он видит только чудовищ, и скажи я ему, что...
- А ты не слыхала о таких тварях? - перебил он мои мысли. - Ты ведь жила на перевале!
- Не припоминаю, господин, - я сделала вид, будто задумалась. - Сказок много рассказывали, но это ведь не то? А от отца я только про волков слышала: когда их слишком много становилось, тогда охоту устраивали. Еще о том, что какая-то большая птица повадилась ягнят с верхних пастбищ таскать. А про оборотней и великанов... нет, не помню.
- Точно?
- Говорю ведь, только старухи в сказках о них рассказывали. И еще о снежных червях: задует такого в ухо, а он голову изнутри выест и дурачком человека оставит, поэтому без шапки на холоде ходить нельзя, особенно, если ветер сильный, - быстро присочинила я. - И о зимних призраках: когда сильный мороз стоит, а потом солнце выглядывает, над ледниками воздух дрожит, кажется, будто там бродит кто-то.
- Понятно. Ну, примерь да пойдем отсюда, - улыбнулся он. Глаза у него остались холоднее льда.
Я вздохнула и поднесла маску к лицу: ясно было, Райгор не выпустит меня отсюда, пока я не выполню его требование. Но зачем ему это? Посмеяться надо мной? Или в самом деле... убить? Этак вот заявит, что я забрела в этот зал, взяла маску без спросу и надела, что бы пошутить. Ну а он в потемках не разобрал, кого видит перед собой... Складно ведь! А может, он и впрямь надеется, что я стану чудовищем, и меня можно будет прикончить со спокойной совестью?