- Ничего себе волки... - пробормотала я, подумав, что чутконосые сильно обозлились на людей, и это не к добру.
- Там и похуже кое-кто водится. Сам не видел, врать не буду, но от надежных людей слыхал... - Вител снова умолк. - Многое там встречается, вот что. И пока жив был рыцарь Сайтор, ни одного путника, который вел себя достойно и не нарушал заведенного обычая, на перевале никто не тронул. Теперь же идешь и не знаешь, доберешься ли живым на ту сторону, хоть десять раз принеси дары и попроси о помощи!
- А он колдун был, этот рыцарь? - спросила я с нарочитым жадным любопытством.
- Не знаю. Вряд ли... но знал и умел многое, это уж как пить дать. Без такого с его хозяйством поди управься!
- Неужто у него никакой родни не осталось?
- Все погибли, - тяжело вздохнул Чарим и привычно подергал себя за ус, как делал от злости или беспокойства. - И семья, и все домочадцы, и прислуга... Скверное дело! Нет покоя их духам, а от того и на перевале неладно сделалось.
- Что-то я уж не хочу туда идти, - пробормотала я.
- Нанялся, так не отлынивай, - был ответ. - На ту сторону мы тебя не тащим, а здесь уж изволь работать, как договаривались!
*
На нашу удачу, дождь все-таки прекратился, а вот заморозков пока не случалось, хотя по ночам было очень холодно. Упряжные животные приободрились и пошли быстрее, когда грязь немного подсохла. Вител, завязывая травинки сложными узелками, чтобы не сглазить, говорил, что если опять не польет, то к перевалу мы, глядишь, успеем и до заморозков - по всем приметам, их в ближайшее время быть не должно.
Если б спросили меня, я бы ответила, когда именно ударит первый ночной мороз... ну, не так точно, как если б дело было в горах, но ошиблась бы на день-другой, не больше. Но меня, ясное дело, не спрашивали, а я не вылезала со своим мнением - не по возрасту и не по чину.
- Скоро обсохнем и отогреемся, - вскорости сказал Вител, - тут обитель в полудне пути, заночуем, заодно припасов купим, а то в дальних деревнях поди угадай, то ли есть что на продажу, то ли нет, а если и имеется, так продадут ли...
- Угу, недаром обители первыми грабят! - кровожадно ухмыльнулся Чарим. - Там всегда найдется, чем поживиться!
- А ты уймись, - оборвал его Вител, - первый раз, что ли? Знаешь же, что эти парни вовсе не разбирают, всерьез ты или шутки шуткуешь! Забыл, как тебе чуть не накостыляли?
- Забудешь такое... - пробормотал тот и почесал спину между лопаток. - Но не накостыляли же!
- После того, как я откупился. Ну да ладно, кто старое помянет... - махнул рукой Вител и повернулся ко мне. - И ты язык прикуси, а то как ляпнешь что-нибудь про свою матушку...