- Между прочим, - обиженно сказала я, - она была достойнейшей женщиной, а то, что много знала и учила этому меня, так разве плохо?
- Хорошо, - заверил он, - только держи эти знания при себе, договорились?
- А что, там так строго, дядя Вител? Я слышал... не от матушки, нет, по дороге! В общем, в обители все живут очень просто, а ещё все время работают и молятся... Так или как?
- Кому положено, тот работает, а кто главный... сам понимаешь, - хмыкнул Чарим. - Но что молятся непрестанно - это правда.
- А зачем?
- Думают, что чем больше слов, тем надежнее, наверно. Мне-то почем знать? Я уж по-своему, запросто, чай, не обидится Создатель, - серьезно сказал Вител. - Да и не по пустякам прошу, а по делу. А если каждый день с утра до ночи бубнить одно и то же... Это как зуд комариный: сперва раздражает, а как привыкнешь, так и замечать перестаешь.
- Вон оно что... - протянула я. Сама я придерживалась того же мнения. - А мне сказали, люди там сплошь достойные и порядочные. Я думал, если до зимы так и не доберусь до Данвора, попрошусь в обители перезимовать. Не задаром, конечно, работать-то я могу, сами видели! А у них там наверняка и лошади есть, и вообще скотина всякая, я б справился...
- Ну ты и дурак, Ленни, уж прости! - покачал головой Вител.
- Чего это я сразу дурак?
- А того, что вот так попасть - хуже не придумаешь. Приютить приютят, как пить дать, только обратно не выпустят.
- Да почему же?!
- А потому, что за зиму ты со своим конем слопаешь больше, чем наработаешь, - пояснил Чарим. - Там своих тружеников хватает, да таких, которые задарма трудятся и черствой коркой сыты, а что ты, что конь твой - прожоры, каких поискать. И скажи спасибо, если по весне у тебя за долги только коня заберут, а не оставят самого отрабатывать...
- Ой... Так сбежать же можно!
- Угу, сбежишь ты, как же, особенно на своих двоих да после зимы впроголодь. Учти, вещи-то у тебя, скорее всего, тоже забрали бы, зачем они тебе в обители? Да и припасов с собой не возьмешь, это тебе не на мамкиной кухне пироги воровать, - ухмыльнулся Чарим. - Один наш возчик попытался как-то к ним в кладовую забраться, едва не попался.
- А зачем он туда полез? - удивилась я.
- Жрать захотел посреди ночи, а на столе за ужином такой окорок был - пальчики оближешь! И от него больше половины осталось, - пояснил Вител. - Вот этот дуралей и решил поживиться потихоньку. Еле удрал. Хорошо, шум на каких-то странников свалили, они как раз ночевали там, а то мне и за этого бы платить пришлось!
- Вон оно как... - я почесала в затылке.
Все это совпадало с историями Мадиты, и я в очередной раз порадовалась, что не угодила в обитель! Я была бы там почетной гостьей, но это лишь означало, что следили бы за мной неусыпно и неустанно, о каком же побеге может идти речь? В самом деле, коня не уведешь, припасами не разживешься... Если только затеряться между убогими странницами, но они ведь сразу заметят лишнюю и мгновенно ее выдадут! И маска бы не помогла: лицо лицом, но Мадита говорила, у странников есть свои словечки, свои приметы, которых человек со стороны не знает и угадать не сможет, но по которым они с легкостью отличают чужаков.