Четырнадцатая золотая рыбка (Холм) - страница 23

Это похоже на среднюю школу.

— А потом знаешь, что случается? — Дедушка делает театральную паузу. — Все вокруг тебя начинают умирать! Сердечные приступы! Инсульты! Рак! Люди, которых ты знал всю жизнь, исчезают. Люди, которых ты любил. Ты можешь себе представить, как это больно?

Я думаю о Брианне.

Один из скейтбордистов подбросил свой скейт в воздух, и до нас доносится смех его друзей.

— Уж лучше быть мертвым, чем старым, — заявляет дедушка. Он комкает в руках коробочку от изюма. — Я все еще голоден, — говорит он.

С тех пор как дедушка поселился у нас, в доме кое-что поменялось. Раскладной диван в кабинете всегда разложен, а наши антикварные книжные полки опустели и превратились в открытый шкаф для одежды. В комнате висит тяжелый запах мужских носков и спортивной раздевалки. Когда дедушка не видит, мама опрыскивает кабинет освежителем воздуха.

У дедушки есть свои странности. Он всегда готов к выходу за полчаса до того, как пора идти. Каждый день он выпивает чашку горячего чая, потому что это «полезно для пищеварения». И все время беспокоится о мусоре.

— Мусорные баки надо выставлять на улицу вечером, — поучает он маму.

— Я предпочитаю делать это утром, — отвечает она.

— А если забудешь?

Мама стискивает зубы.

— Не забуду.

— Можешь и забыть. И в твоих баках за две недели скопится куча мусора. Что ты тогда будешь делать?

С дедушкой не нужно догадываться, что он на самом деле имеет в виду, как это иногда приходится делать в разговоре с девочками: у него что на уме, то и на языке. И он всегда выполняет обещанное. Поэтому сегодня, не найдя его нигде после уроков, я начинаю волноваться.

Я жду его на нашем обычном месте — перед зданием школы, у шеста для подъема флага. Стремительный поток несущихся мимо школьников потихоньку превращается в ручеек, но дедушки по-прежнему не видно. Я знаю, что он не бросил бы меня здесь просто так. Тут я вспоминаю, как Николь рассказывала про потерявшихся стариков. У дедушки, конечно, тело подростка, но мозгу-то его семьдесят шесть лет.

Я ищу его у школьных шкафчиков и у кабинета, где у него был последний урок, но безрезультатно. Забеспокоившись по-настоящему, я подхожу к одному из мужских туалетов и зову через дверь:

— Мелвин!

Из туалета выходит Радж.

— Кажется, ты ошиблась дверью, — весело замечает он.

— Мелвина там нет? — спрашиваю я.

— Могу проверить, если хочешь, — предлагает Радж.

— Проверь, пожалуйста, — прошу я.

Через минуту он возвращается и качает головой:

— Не-а!

— Где же он?

Я нахожусь на грани паники.

Радж предлагает:

— Я поищу с тобой. Он наверняка где-то здесь.