Папа смеется.
В школьном шкафчике меня ждет поздравительная открытка от Брианны. Мне сразу вспоминается, как в прошлом году она украсила мою парту гофрированной бумагой с цветами и принесла целую коробку кексов. От открытки же веет грустью.
Но вскоре все меняется к лучшему.
В обеденном перерыве Радж вручает мне коробочку с розовым бантом.
— Привет! — говорит он. — С днем рождения!
— Откуда ты узнал? — удивляюсь я.
Дедушка тычет себя в грудь:
— От меня, конечно.
Я открываю коробочку и расплываюсь в улыбке. В ней лежит буррито из моего любимого мексиканского ресторана.
— Здорово! Спасибо! — благодарю я.
Радж слегка краснеет и отводит взгляд.
Дедушка садится напротив меня и говорит:
— В моем детстве никто не суетился по поводу дней рождения. Вы же все хотите, чтобы в вашу честь парад с серпантином устраивали. Ваше поколение любит преувеличивать.
— Ну, вообще-то вы теперь тоже из этого поколения, — замечает Радж.
Я заметила, что взрослые не так радуются дням рождения, как дети. Мама шутит, что перестала их считать. Это наводит меня на мысль.
— А сколько свечек будет на твоем торте в этом году? — спрашиваю я дедушку.
— Что? — не понимает дедушка.
— На твой день рождения? Ну, из-за T.melvinus'a, — объясняю я. — Семьдесят семь или, скажем, четырнадцать?
Дедушка, моргнув, отвечает:
— Я не праздную дни рождения.
Услышав мою просьбу поужинать во французском ресторане, мама удивленно переспрашивает:
— Во французском? Не в мексиканском?
— Во французском, — подтверждаю я, и дедушка одобрительно кивает.
Ресторан, куда приводит нас мама, маленький и уютный. На столах — плотные наглаженные салфетки, официант смахивает крошки со стола изящным ножиком.
Я заказываю петуха в вине — пальчики оближешь! Между блюдами нам приносят вазочки с фруктовым мороженым. Но самое лучшее ждет нас в конце: вместо сладостей официант выкатывает тележку с сырами! На ней сортов двадцать! Вот бы Пастер удивился!
Мама достает подарки — от себя и от папы. Подарочная карта из магазина аксессуаров для ухода за волосами. Пазл с изображением единорога (на тысячу элементов). И мобильный телефон! Еще и с симпатичным чехлом — розовым с блестками.
— Наконец-то! — восклицаю я. — Спасибо!
Мама улыбается.
— Пользуйся им разумно, — советует она. — Не трать сразу весь лимит.
Дедушка вручает мне свой подарок — большую коробку, завернутую в блестящую серебристую бумагу и перевязанную белой ленточкой.
Я разрываю упаковку и восторженно ахаю:
— Микроскоп!
— Хороший микроскоп, — добавляет дедушка. — Почти профессиональный.
Я не отрываю глаз от коробки. Мне кажется, будто меня официально приняли в тайное научное общество.