— И даже яму не смог вырыть, слабак! — прохрипело чувство вины Мишиным голосом.
Яма и впрямь была негодящая. Молодой человек схватился за лопату в первые минуты после катастрофы, в безумной попытке нагнать шар, стремительно уходящий в недра. Однако на пути встала известковая глыба, впервые за миллионы лет увидевшая звезды. Миша долбил и царапал ее до тех пор, пока лопата не превратилась в искореженные обломки.
Теперь он просто сидел, перемазанный землей, вывалянный в красной пыли, безжизненно таращась на дно ямы. А оттуда пялил в ответ пустые глазницы скелет доисторической рыбы, отпечатавшийся в известняке.
— Ты что, век здесь торчать собрался? — полюбопытствовал Йорик, взбираясь на вершину после головокружительного спуска.
— Да, — коротко ответил милиционер.
— Ну и дурак! — жестко заявило Мишино безумие.
— Сам дурак.
— Ого! — обрадовался Йорик. — Проявляем эмоции! Да тебя еще можно вылечить.
— Пошел ты, — процедил Миша, не отрывая взгляда от пустоты перед собой.
— Ну подумай сам, — увещевал череп. — Вот ушли они под землю. И что? Раз их в тартарары забросило колдовством, колдовством и вернуть можно.
— Каким колдовством?! Боекомплектов нет. Вот это только осталось! — Миша раздраженно ткнул в сложенные книжкой листки пергамента, придавленные небольшим камнем, чтоб ветром не унесло. Это была инструкция от Гереморова Боекомплекта. Каким-то чудом Миша не потерял ее во время заварушки в ангаре.
— А бабушка? — спросил Йорик.
— Какая бабушка?
— Наташина. Она же колдунья. Ну, из этих, которые «Верну себе вашего мужа по фотографии. Наведу порчу на огурцы соседа по даче. Восстановлю энергетику — протяну провод, минуя электросчетчик».
Миша болезненно поморщился.
— Бабушка в каком-то санатории, на все лето. Дикарем, без путевки. Отдыхает от родных-близких. Если сама не позвонит, ее легче дождаться, чем найти. А она никогда не звонит. Нет, пропала Наташка. Сгинула под землей навсегда. Из-за меня… — Миша схватился за голову.
— Ладно, ладно, не раскисай, — Йорик неуклюже погладил милиционера по остаткам рубашки. Послышался противный царапающий звук: хоть череп и обладал кошачьими лапами, прятать когти в мягкие подушечки он не умел.
— Не раскисай, — повторил Йорик. — Раз они под землей, до них можно докопаться.
Как бы в подтверждение его слов вершина холма дрогнула и изнутри донесся зловещий гул. Это случалось уже не раз в последние часы.
— Чуешь?! — выкрикнул череп. — Они там! До них можно добраться. Ты ведь уже целый метр прокопал какой-то дурацкой железкой. А если бы у тебя был экскаватор…