— Давай на трассу, — скомандовал милиционер. Плетнев снова крутанул руль.
— Слушай, а чего он все белочкой себя кличет? — спросил «Пом. гл. инж.», покосившись на Йорика. — Он на кошку, вроде, больше похож.
— Точно, Йорик, чего это ты решил, что ты белочка?
Череп зевнул во всю пасть.
— Долгая история…
— Ничего, ехать далеко, — подбодрил милиционер, — рассказывай.
— Понимаешь, пока ты шлялся по магазинам, меня похитили…
— А, так тебя таки похитили, — перебил Миша.
— Ну да, — Йорик кивнул всем телом. — Ввалились здоровенные такие. Страшные. Я сражался, как лев!
— Ага. И дверь, значит, никому не открывал…
— Ни боже мой! — вскричал череп. — Скрутили по рукам и ногам, и погнали! Следом — милиция. С мигалками! И давай кричать: остановите, мол! А похитители — ни в какую. Здорово было! А как я девчонок щекотал — ты бы видел!
— Во перец, — прищелкнул языком Вовка.
— А то!
Йорик вспрыгнул на широкую панель над приборной доской.
— Потом трах-бабах! Въехали в лужу. Милиционеры по полю мчатся, бандиты — от них. Я из машины выскочил — милиции в ноги. Отвезите, мол, люди добрые, в Горгеолразведку.
Йорик умолк.
— И что? — спросил Миша.
— Ничего, — сердито ответил череп. — Сволочи твои коллеги. Трое удрали, остальные хвать пистолеты — и ну в меня палить.
— А ты?
— Ну, я пару пуль зубами поймал, тогда и эти побежали. Запрыгнули в машины — и уехали. Угонщики бежали следом, умоляли, чтоб и их до отделения подбросили, но служивые не захотели. Плюнул я на них и пошел в город эту вашу геологию искать.
— И как же нашел? — поинтересовался Плетнев.
— Прохожих спрашивал, как еще? — ответил Йорик.
— А они?
— Да ну их, дураки какие-то! Убегали по большей части. Один на дерево полез. Парня с девчонкой встретил, они собаку выгуливали, большую такую. Я к ним. Девчонка меня увидела, спряталась за парня, парень — за собаку. Собака, не будь дура, хозяина куснула — и деру. Только куда ж ей убежать, если она на поводке? В общем, тоже не сказали — псина их волоком утащила. Потом только добрый дядька попался. Замызганный такой. Едва меня увидел, «Здравствуй», — говорит — «белочка. Вот я и допился». Ну и отвел к вам.
Миша кивнул.
— Ясно. Про белочку я так и думал. Ладно, если хочешь, считай себя белкой. Все равно неизвестно, кто ты есть на самом деле.
Тягач прогрохотал по трассе, тяжело скатился на проселок, ведший к злополучному холму. На ветровом стекле вспыхнули рыжие лучи заходящего солнца, превратив лица пассажиров в подобие золотых масок, отлитых неведомой древней цивилизацией.
— Далеко еще? — спросил Плетнев.
— Такими темпами порядочно, — ответил Миша. — Только к ночи доберемся. Дальше дорога совсем скверная.