— А, ты вон чего, — успокоился череп. — Не боись! Я знаешь какой добрый? Я, если хочешь знать, даже мурлыкать умею. Только сегодня научился. Трр-трр-трр-трр! Слыхал?!
Вовка затравленно кивнул. Миша взъерошил белобрысый «бобрик».
— Ты, Вовка, не нервничай. Это он только с виду жутковатый, а на деле — душа-парень.
— А отткуда он ввзялся? — проблеял Плетнев. — Он робот, да? Или этот… мутант? Он мутант, да?
— Ну, понимаешь… — Миша задумался. Рассказывать о «психиатрическом» происхождении Йорика совершенно не тянуло, хотя, такое объяснение напрашивалось само собой. Но и врать не хотелось.
— Он это… — милиционер почесал затылок, — как бы объяснить… Результат опытов по клонированию. Во!
— А, вот оно что, — «Пом. гл. инж.» кивнул. Научное объяснение чудесным образом успокоило его, — Понятно. В пробирке чего-то не то намешали.
— Че надо намешали, — надулся Йорик.
— Вовка, правда, поехали с нами, а? — сказал Миша. — Наташка, невеста моя, в беду попала. Спасать надо. Я тебе по гроб жизни буду благодарен. И с шефом твоим поговорю. Мы ему из милиции официальное письмо пришлем, что, мол, ты выполнял наше спецзадание, поэтому и вел себя… странно. Отмажу по полной программе, вот увидишь!
— Если только письмо, — проворчал Плетнев. До его сознания начал, наконец, доходить весь ужас того, что они натворили в конторе. Если б не давнее подспудное желание насолить семейству Жмыхов за все притеснения, «Пом. гл. инж.», наверное, уже лебезил бы в кабинете босса, вымаливая прощение. Но раз уж так повернулось… Будь что будет! В конце концов, стоит потерять должность, чтобы узнать, в какую такую беду попала невеста одноклассника, что для ее спасения непременно нужна буровая установка.
Люди — удивительные существа. Не счесть странностей и чудачеств, на которые они способны.
Например, представим себе, что на выезде с территории предприятия рядовой сотрудник предъявил вахтеру пропуск, залитый кофе, с едва просматривающейся подписью и без печати. В лучшем случае, ни сотрудника, ни машину просто не выпустят за ворота. В худшем — вызовут охрану или милицию и оштрафуют.
Но если точно такую же рваную мокрую бумажку держит в зубах огненноглазый человеческий череп на кошачьих лапах, вахтер, скорее всего, пропустит машину без лишних расспросов. Возможно, это случится потому, что череп искренне считает себя белочкой. Поразительно, что делает с человеком любовь к животным!
Тяжелый грузовик, рыча мотором, протиснулся сквозь узкие ворота Горгеолразедки, повернул и скрылся за черным солярным облаком, будто гигантский недовольный жизнью осьминог.