Туристы бывали у нас даже в те времена. Не орды, но все-таки. Они прилетали с Земли, останавливались на недельку в отелях и отправлялись обратно с тем же кораблем или оставались еще на неделю. Большинство, погуляв денек-другой по городу и обязательно совершив никому не нужную вылазку на поверхность, проводило досуг в азартных играх. Лунари, как правило, на них внимания не обращали – пусть себе, мол, развлекаются, каждый сходит с ума по-своему.
Старший из ребят – лет восемнадцати, явно главарь ватаги, спросил у меня:
– Где судья?
– Не знаю, здесь его нет.
Он растерянно пожевал губу. Я поинтересовался:
– Что-нибудь случилось?
– Да вот, хотим ликвидировать этого субчика, – ответил он с серьезным видом. – Но желательно, чтобы суд утвердил.
– Поищи в ближайших пивнушках, – посоветовал я, – надо думать, судья где-нибудь там ошивается.
– Послушайте, – встрял парнишка лет четырнадцати, – а вы, случайно, не gospodin О’Келли?
– Точно.
– А почему бы вам не рассмотреть наше дело?
Старший оживился:
– Вы согласны, gospodin?
Я задумался. Конечно, время от времени мне случалось выступать в роли судьи, да и кто в ней не выступал? Но такого уж жгучего желания брать на себя ответственность у меня не было. Однако слова юноши насчет ликвидации туриста меня насторожили. Такое дело могло вызвать шум.
Я решил вмешаться и обратился к туристу:
– Вы принимаете меня в качестве судьи?
Он удивился:
– А разве у меня есть выбор?
– Разумеется, – ответил я вежливо. – Если вы не захотите принять мой вердикт, я и в дело вникать не стану. Но я вас не неволю. Речь-то о вашей жизни, не о моей.
Он удивился еще больше, но не испугался, в глазах искорки загорелись.
– О моей жизни, вы говорите?
– Очевидно. Вы же слышали, ребята сказали, что намерены вас ликвидировать. Может, вы предпочитаете подождать судью Броуди?
Он ни минуты не колебался. Улыбнулся и сказал:
– Я принимаю вас как судью по моему делу, сэр.
– Как вам будет угодно. – Я посмотрел на старшего парня. – Кто участвовал в ссоре? Только ты и твой дружок?
– Нет-нет, судья. Мы все.
– Я пока еще не ваш судья. – Я обвел их взглядом. – Все ли вы просите меня быть вашим судьей?
Они закивали. Никто не сказал «нет». Главарь повернулся к девушке и произнес:
– Не молчи, Тиш. Ты принимаешь судьей О’Келли?
– Чего? Ах да, конечно!
Девчонка была бесцветным созданием лет четырнадцати – пухлявенькая, смазливая и пустая; тип красотки из бордель-автомата, какой она и обещала стать в будущем. Такие девицы предпочитают царить в своре стиляг, замужество их привлекает гораздо меньше. Нет, стиляг я не осуждаю: женщины в Луне дефицит, вот ребята и слоняются по коридорам. Днем-то они вкалывают, а вечерами им не к кому спешить домой.