- Ты хочешь остаться вместо меня? И ты надеешься, что я соглашусь на такое?
- А почему бы и нет? Назначенная для расстрела команда меня не пугает! Конечно, мои добрые отношения с императором полностью сойдут на нет.., но теперь это не имеет значения! Мы далеко от Парижа и.., между французами надо соблюдать чувство локтя.
- Это безумие! Такое не пройдет!
- Почему же? Мы почти одного роста, когда я без каблуков, вы худощавый, как и я, а при таком освещении, как здесь, никто не заметит разницу между вашей черной сутаной и моим темным плащом. Умоляю вас сделать то, что я прошу, крестный! Поменяемся одеждой, и уходите! Вам еще столько надо сделать...
- Сделать? Но ведь я сказал тебе...
- Если я вас правильно поняла, вы пытались исправить величайшую несправедливость. И только вы можете это сделать... Ведь нельзя предать забвению те государственные тайны, которые оказались в ваших руках. Уходите! Сейчас придут.., и клянусь вам, что я ничем не рискую. Впрочем, вы и сами это знаете. Поверьте мне.., сделайте по-моему! Иначе.., ладно, иначе я остаюсь с вами и заявляю, что я ваша сообщница.
- Никто тебе не поверит! - смеясь, ответил он. - Ты забываешь, что ты спасла его...
- О! Да перестаньте же спорить по пустякам! Дело идет о вашей жизни, и вы хорошо знаете, что для меня нет ничего дороже ее.
Она уже сняла плащ и быстрым движением набросила на плечи крестного, намереваясь опустить капюшон, но он остановил ее, обнял и нежно расцеловал. По его мокрым щекам она поняла, что он плакал.
- Да благословит тебя Бог, дитя мое! Ты спасаешь сразу и мою жизнь и мою душу! Будь внимательна к себе... Мы увидимся позже, ибо найти тебя не составит для меня особого труда.., даже в Америке.
Она помогла ему спрятать голову под капюшоном, отдала свой платок и показала, как держать его перед лицом. К тому же дым постепенно заполнял тюрьму и подобная защита стала необходимой.
- Особенно постарайтесь изменить голос, если с вами заговорят. Моего никто из них не слышал. И изобразите большое горе, это впечатляет! О, добавила она, подумав вдруг об отданной ей на хранение драгоценности, которую она всегда носила в маленьком кожаном саше на груди, - может быть, вернуть вам бриллиант?
- Нет. Сохрани его! И следуй моим инструкциям!
Ты должна отдать его тому, о ком я говорил. Через четыре месяца на Лилльскую улицу придет человек и спросит его. Ты не забыла?
Она сделала знак, что нет, и слегка подтолкнула его к двери, за которой уже слышались шаги поднимающегося по лестнице солдата.
- Будьте осторожны! - шепнула она еще, прежде чем побежать и броситься на заменявшую кровать кучку соломы, лежавшую в самом темном углу.