- Ах, мы пришли в себя! Могу ли я осведомиться, как чувствует себя ее светлейшее сиятельство?
- Хуже некуда.., и особенно никакой ясности, дорогой Констан! Даже на самую малость. - Затем, внезапно вспомнив, что произошло, она продолжала:
- Император? Не могу представить себе, как он мог...
Неужели он хотел убить меня?
- Нет, конечно, госпожа княгиня! Но вы были очень неосторожны! Когда его величество доходит до определенной степени раздражения, к нему опасно приближаться, тем более возражать ему.., и, после недавней сцены...
- Я знаю, Констан, я знаю.., но все это так серьезно, так срочно! По-видимому, в безумных предложениях этого.., священника есть зерно истины! И вы знаете это так же хорошо, как и я.
- Служба при его величестве исключает всякое личное мнение, сударыня, полушутя-полусерьезно сказал Констан. - Я добавлю, однако, что, увидев госпожу княгиню упавшей к его ногам, император проявил некоторое беспокойство.., и сожаление. Он сейчас же позвал меня и приказал проявить максимум внимания к.., его жертве.
- Он наверняка не употребил это слово! Он должен был сказать: эта дура, эта мерзавка, эта нахалка или что-нибудь такое.
- "Эта несчастная сумасшедшая!" - да простит меня госпожа княгиня, признался слуга с тенью улыбки. - В некотором смысле эта грубость помогла императору. Его гнев немного утих.
- - Я в восторге от этого. Хоть на что-то я пригодилась. А.., тот человек.., шпион, вы знаете, что с ним?
- Гофмаршал как раз приходил с отчетом. За неимением лучшего он запер его в одной из башен ограды.
Она называется Тайницкая. Ее, кстати, видно из окон.
Несмотря на болезненные толчки в голове, увлекаемая непреодолимым побуждением Марианна покинула свое ложе, хотя Констан умолял ее полежать еще немного, и бросилась к окнам.
Отсюда были видны красные стены Кремля. Тайницкая башня, самая древняя, построенная в XV веке, находилась ближе других, угрожающая в своем нагромождении почерневших от времени кирпичей, придававших ей вид коренастого слуги палача, ставшего с протянутыми руками между дворцом и рекой, которую он загораживал. Но от башни взгляд Марианны пробежал к городу, и она испуганно вскрикнула. Пожар быстро распространялся.
За узкой лентой Москвы-реки будто неудержимым потоком разлилось море огня, захватывавшее все большее и большее пространство. На берегах реки выстроились бесконечные вереницы солдат, переносивших ведрами - смехотворное занятие - воду к огню. Они напоминали лилипутов, транспортировавших свои крошечные бочки, пытаясь утолить жажду гиганта Гулливера... Другие, стоя на крышах, еще не тронутых огнем, несмотря на шквальный ветер, старались с помощью метел и мокрых тряпок сбрасывать непрерывно падающие горящие обломки, в то время как гонимые ветром густые клубы черного дыма постепенно заволакивали весь пейзаж.