Деревня находилась у подножия пологого склона, поросшего лесом, и корова неслась по этому склону к Розе, низко склонив рогатую голову. Девочка только и могла, что спрятаться за дерево – больше бежать было некуда.
Румия услыхала крики и помчалась по огороду на помощь дочери, следом неслась перепуганная приятельница. Как позже выяснилось, на днях корова ранила кого-то из деревенских женщин – боднула так, что несчастная оказалась на больничной койке в тяжелом состоянии.
Все, в том числе и пастух, спешили на помощь, кричали, махали руками, пытаясь отвлечь внимание взбесившейся скотины, но все было напрасно. Корова добежала до дерева, за которым спряталась Роза, и пыталась достать жертву рогами.
В итоге все закончилось хорошо: подоспевший пастух сумел-таки отогнать свою подопечную. Дальнейшее почти не запомнилось. Румия помнила лишь, как сжимала дочь в объятиях, как они обе плакали от пережитого потрясения. И вот этот запах тоже помнила – звериный, резкий запах страха, к которому сегодня ночью примешивался запах выпивки. Румия точно знала: что-то смертельно перепугало ее дочь, и неважно, сколько она выпила до этого. Она хотела уже сказать об этом тете Римме, но Роза не дала ей этого сделать.
– Хочешь сказать, что мне спьяну привиделось? – прошипела она, с ненавистью глядя на тетку. – Знаю я, чего вы все обо мне думаете! Только мне плевать, думайте что хотите! Я-то знаю, что видела!
Тетя Римма не ожидала такого яростного отпора, сбавила тон и примирительно произнесла:
– Ты же не будешь спорить, что выпивший человек не всегда адекватно…
– А не пошли бы вы с вашей адекватностью! – перебила Роза тем же свистящим шепотом. – Да, выпила! Выпила – и что?! Если хотите знать, я каждый день теперь пью, потому что не могу заснуть в этом проклятом доме! Черт его знает, что здесь творится!
– Да что ты себе… – снова начала тетя Римма, и в который раз ей не дали договорить.
«Должно быть, это впервые в ее жизни», – подумала Румия, еле сумев скрыть усмешку. Теперь вмешался Роберт:
– Римма, перестань, пожалуйста, – мягко проговорил он. – Все на нервах, девочка испугалась – это же видно. Она же не со зла.
Они немного попрепирались друг с другом, поворчали, но до открытого конфликта дело все же не дошло. Роза выпустила пар и замолчала. Тете Римме тоже хватило ума воздержаться от обычных колкостей.
Так ни до чего и не договорившись, не решив, привиделось Розе или нет, все разбрелись по своим комнатам минут тридцать спустя. Правда, дочь все же осталась у Румии – возвращаться к себе ей не хотелось. На следующую ночь Роза долго сидела в гостиной, прежде чем подняться в спальню. Но когда решилась пойти к себе, то отправилась с пустыми руками, не прихватив ни вина, ни пива, чему Румия не могла не порадоваться.