Но я росла, становилась очень хорошенькой, начинала привлекать внимание. С четырнадцати лет у меня появился поклонник, сам начальник приюта. Сначала мне вышло послабление с работой, затем ко мне перестали применять телесные наказания, но чуть ли не через день вызывали в его кабинет для поучительной и наставительной беседы. Этот толстый, стареющий, лысый мужик, вечно воняющий перегаром, пытался в течение пары циклов очаровать меня подарками. Затем в ход пошли угрозы, следом тяжелая работа и наказания. Я выдержала все. Руки, после одной из его попыток меня прижать, он не распускал, ибо моя угроза покончить с собой его напугала. Все же я была виконтессой Декарни, и расследование моей смерти королевской комиссией его не прельщало. А по своей воле я ему не поддавалась.
Он терпел целый год, а потом поздравил меня с пятнадцатилетием и сделал «подарок». Отправил по разнарядке работать служанкой в приграничную крепость. Имея титул, я никак не могла попасть туда, но бумаги, удостоверяющие мое высокородное положение, сгорели во время небольшого пожара в его кабинете и при восстановлении всех документов почему-то потерялись именно они, и я отправилась как дочь разорившегося, безземельного купца, оказавшись в итоге в роли бесправной служанки. Еще по дороге я, как могла, испортила свое платье, волосы, ногти, испачкалась и стала выглядеть мелкой худенькой замарашкой тринадцати лет. Человек, который меня сопровождал, сочувствовал моему положению и не стал меня разоблачать. В крепости поворчали насчет никому не нужной обузы и… приставили к работе. Внимания стражников и слуг я избежала, но как же порой хотелось поесть вдоволь и отмыться дочиста. Я считала дни до своего совершеннолетия, ведь именно тогда я могла уйти на все четыре стороны. Но за полгода до моего дня рождения в крепости начали происходить странные события. Менялось поведение людей, их отношения между собой, изменилась и моя жизнь. Однажды в кабинете командира я попалась на глаза молодому магу и услышала от него:
— Так… И кто у нас тут сияет такой звездочкой? Ну-ка, дитя мое, поднимись и подойди ко мне.
Мое тело послушно исполнило эту команду, и вот уже спустя мгновение я, испуганная, стояла перед закутанным в мантию человеком. Рассмотрев меня со всех сторон, он радостно потер руки и произнес:
— А ведь ты отпрыск семейства Декарни, я знал твою прапрабабку, ты точная ее копия! Ручку дай. — Поработав минутку с моей кровью, он подтвердил: — Да, я не ошибся. Ты потомок древнего рода. Сильная кровь. Сильная личность. Именно то, что мне нужно на данный момент. Боги благоволят ко мне!