Улегшись в сугроб, внимательно следил за всем происходящим. Вот судя по оживлению народа на подворье, хозяйка отправила большую часть челяди по домам, оставив самых доверенных. С кухни запахи доброй еды будоражат обоняние, аж слюни потекли из пасти. Забегали-забегали чернавки, видно контрольный срок подходит. А это что там за серая тень мелькнула? Никак собачонка на запах пришла? Этого еще не хватало! Там где одна, вскорости придут другие. Придется форсировать события. Ничего не попишешь, экспромт незримый помощник диверсанта. Подполз поближе к воротам, услышал далекий пока шелест саней и веселый окрик ездового, подбадривающего тем самым лошадей. Вон, что! Возок-то из конюшни Курского князя, кожей оббит, расписной весь, даже в вечерних сумерках видно. Ездовой охлябью на коренном сидит, не придуманы еще козлы. За возком в седле на лошади охранник маячит.
«Точно! – откликнулся на мысли Лиходеева Лука. – Я тебе еще в прошлый раз говорил, что его природный варяг всюду сопровождает».
Ничего, как-нибудь переживем. Не такое переживали. Чего этой суке понадобилось? Вон смотри, хвост поджала, издали наблюдает.
«Чего-чего! Может течка у нее, а ты ведь по всем их понятиям, мужик. Ха-ха!»
Если б течка, тут бы уже десятка два кобелей ошивалось.
«Не отвлекайся, сейчас подъедут».
Волк вышел на охоту. Волк наметил добычу.
Князь только собирался удалиться на покой. Выпитое вино и обильный ужин как раз к этому и располагали. Не судьба! Подняли, встряхнули, напомнили кто в сем бедламе государь.
Византийка, одетая в одежду из плотной ткани, подбитой по рукавам и ниже талии опушкой из меха светло-серого цвета, легкой походкой вплыла в княжьи покои. Мельком взглянув на Прозора и Злобу, стоявших навытяжку с кислыми лицами, улыбнувшись, мурлыкающим голосом обратилась к Святославу:
– Что, князь, не смогли твои безопасники отыскать выродка, посмевшего с тобой шутки шутить? Так в сём деле, слабая женщина может помощь оказать.
Князь вскочил на ноги, выпорхнул из подушек резного кресла. Приблизившись к красивой женщине, заглянул в бездонные омуты черных глаз. Нетерпеливо спросил:
– Ксения, ты нашла его?
– Нашла, Светлый князь. Нашла. И даже воочию видела как погиб твой Илим.
– И что, даже не попыталась помешать этому?
– Нет! – Напевно односложно ответила ведьма. – Ты лучше спроси, кто посмел против тебя играть!
– И кто же?
– Он оборотень.
– Кто?
Прозвучал вопрос сразу троих присутствующих в один голос.
– Оборотень. – Широкая, умиленная улыбка еще больше преобразила холеное лицо.
Ей понравилась реакция этих людей на сказанное. В этой холодной стране, где с некоторых пор приходится обретаться, отношение смертных к некоторым индивидам с необычными возможностями организма, к нежити, к богам, имеют возвышенно-сакральное благоговение. Одних уважают, других боятся но терпят как дождь, снег или ветер, третьих славят, почитая за родственников. Вот и ей неплохо здесь живется, а ведь в Константинополе могли бы зажарить в быке или приколотить к кресту. Нет, нужно помочь нынешним попутчикам. Только сама она пачкаться не будет. Когда-то бабка ее учила. Всегда вытаскивай змею из норы чужими руками. Вот пусть сами и тащат из логова волка-оборотня.