– Да я тебя…
– Стой княже! – заступил дорогу варяг. – Нехай посланцы обождут, а мы покумекаем пока. Негоже им головы рубить, мы не черниговцы.
Пока в зале случилась замятня, к Милораду протиснулся подручник, жестикулируя, шептал на ухо.
– Где он, Дуг?
– У тебя в покоях дожидается, с ним его вой и пропавший свей, по рукам связанный.
Боярин протиснулся к князю, негромко попросил:
– Дозволь княже отлучиться, вести важные пришли. Ты пока решений никаких не принимай. Время потяни, а там глядишь, чего и сладится в нашу пользу. Лихой просто так не суетится.
– Добро, иди. Лихого сюда веди, сам хочу послушать.
Милорад, словно молодой мальчишка торопливо шел к себе в апартаменты. По пути натыкался на множество незнакомых людей. О нашествии соседей заблаговременно предупредили, и это спасло людей. В крепости собралось много народа. Ближайшие веси, деревни и хутора опустели. Люд прихватив свой скарб, детей и скотину, со всех сторон сбегался в Курск, образуя поток из беженцев. Много хуже обстояло дело с ратными людьми, добрая половина полков осталась под Ростовом. Несколько сотен гридней, бояре с челядью, наемный полк, да городское ополчение вот и все. Еще пришлых смердов ополчили, но те с оружием обращаться умели плохо. Им топором сподручней работать, чем меч использовать. Как ни крути, число людского прибытку явно недостаточное для удержания города. Между тем, Милорад от своих сходников получал донесения об армии противника.
Уже спеша по коридору нетерпеливо выкрикнул, привлекая внимание старшего своей охраны:
– Где он!
Тот поняв кого имеет ввиду глава тайной канцелярии, указал пальцем направление, ответил:
– Там!
Заскочив в дверь, не раздумывая облапил Лиходеева, сдавил, что тот медведь, почувствовал суровый запах пота, исходивший от подчиненного.
– Живой! Живой! Молодец!
– А чего мне будет? – Смешался Егор.
Оно конечно приятно, что шеф так беспокоится о нем, но нарваться на очередного Леню Брежнева двенадцатого века, расчета нет. Милорад справился с чувствами, оттолкнул своего десятника, приказным тоном выпалил: – Рассказывай!
– Нечего мне рассказывать! Кокора где?
– Где ему быть, там же где и все бояре. У князя в палатах.
– Шеф! Кокора местный резидент Чернигова, его брать нужно и срочно колоть. Чувствую можно всю вражескую сеть поднять, пока военные действия не начались.
– Что, Кокора?
– Я говорю, Кокора главный послух князя Черниговского. Это он отдал приказ на похищение Любавы. Я едва успел ее перехватить.
– Не понял! Так Любава с тобой?
– Нет. Я ее под охраной Лиса в Ростов отправил. Рисковать не хотел. Ты про Кокору подумай! Вот и видока, он же и вор, на всякий случай с собой доставили.