Вдруг показалась облезлая собачка, которую я видел еще вчера: она сунулась в черную лестничную пасть перехода, но тут же отпрянула назад под напором зачастивших ботинок.
Поезд наконец подъехал. Меня, что естественно, двадцать раз толкнули в спину какие-то возмущенные люди, тем самым давая понять, что сильно торопятся, и я оказался в числе почти самых последних, собирающихся влезть в двери электрички. Ну, то есть за мной никого не было, кроме толстой тетки. Мне отчего-то захотелось опять оглянуться, и я снова увидел собаку. Ледяная метель завывала и летела вдоль перрона, проходя колючими пальцами по взъерошенной холке животного. Собачонка была небольшой, грязно-белой. Она прислонилась к кирпичной стене, и я увидел, как она прикрыла глаза, – не жалобно, а просто бессильно. Лапки у нее дрожали от холода.
Дикое, свободное и никому не нужное существо…
– Эй, братан! Заснул?! – огрызнулись сзади меня.
– Угу, – промычал я и, на удивление какого-то гопника и грузной бабищи, цыкнувшей мне вслед, развернулся и пошел обратно к переходу. Я остановился и сел на корточки возле собаки; та, заметив меня, сильнее вжалась в стену и пусто, без укора стала на меня глазеть.
Меня тут же одолела мысль, что я ничего не могу для нее сделать, ничем помочь, разве что купить ей поесть. Надо было вернуться и пройти немного назад в сторону дома моих бабушки с дедушкой: там располагался небольшой магазин.
– Держись, – сказал я собаке. – Я сейчас тебе что-нибудь принесу.
Но ей было все равно. Она опустила морду и даже не посмотрела на меня, когда я встал. Я спустился в переход, и вдруг что-то случилось: у меня забилось сердце, сильно и больно, к щекам подкатила горячая волна. Я остановился, потом развернулся и снова вышел на платформу. Собака все еще стояла у стенки.
Я робко приблизился, поманил ее, и, когда она с опаской подошла, взял ее на руки. От нее пахло плохо: холодом и рыбой. Я чувствовал ее выступающие острые ребра. Я не мог думать о том, что делаю. Мне казалось, что если стану думать, то вся моя решимость исчезнет, смелость улетучится.
Собака попыталась вырваться.
– Ну-ну, – сказал я ей. До следующей электрички оставалось двенадцать минут.
Я вспомнил, что на выходе из метро часто замечал рекламу открывшейся ветеринарки. Сам я там никогда не бывал – у меня ведь не было домашних животных.
– Сейчас поедем в больницу, – сказал я собаке. – В больницу. А потом домой.
Я не умел общаться с животными. Не знал, как с ними разговаривать. Поэтому я сказал ей это абсолютно серьезно, как взрослому, понимающему человеку.