Определяющий ("ленинский") принцип партии состоит в том, что отступление от партийной Д. приравнивается к преступлению. "Кто хоть сколько-нибудь ослабляет партийную дисциплину, тот фактически помогает врагам трудящихся" (Ленин. Собр. соч. изд. IV, т. 4, с. 27.)
С государственной изменой идентифицируются и нарушения трудовой Д. Основание — тезис, что "трудовая Д." в социалистическом обществе есть проявление коммунистического патриотизма, героизма, самоотверженности и т. д.
Формула "трудовая дисциплина" обнаруживает глубокие противоречия в советском мышлении. Марксистская мораль рассматривает труд как внутреннюю потребность личности (иными словами, как естественный процесс социализации человека) и в то же время постулирует в качестве важнейшего метода его организации дисциплину, т. е. принуждение. Выход из этой антиномии и ее объяснение пытаются найти в теории взаимодействия общественного сознания и индивидуального бытия. Утверждается, что если для "социалистического" общества в целом труд уже стал духовной потребностью, то некоторые его члены (не вполне сознательные) все еще нравственно отчуждены от него. "Снимается" это противоречие с помощью социального регулирования и воспитания, неотъемлемой частью которого и является "трудовая Д." Она закрепляет работника на производственном участке, регламентирует объем работы, предопределяет выполнение плановых заданий и обязывает его участвовать в общественной жизни.
В сущности, трудовая Д. базируется на той же системе требований, что и партийная Д. — беспрекословное выполнение трудовых обязанностей и производственного распорядка, признание единоначалия и полное повиновение. Сознательное (оно же "коммунистическое") отношение к труду оказалось фикцией.
Действительность советских предприятий — постоянные прогулы и опоздания на работу, низкая производительность труда, незаинтересованность в производственном процессе, воровство, пьянство, очковтирательство, стяжательство. Власти стремятся переложить вину за развал трудовой Д. с системы на самих граждан, обвиняя их в лености, инертности, расхлябанности, неспособности к эффективному труду.
Борьба за трудовую Д. (направленную против народа) ведется руками самого народа, облекаясь в призрачную оболочку народовластия.
От имени трудящихся вносятся предложения посылать пьяниц на принудительные работы, устанавливать продолжительность отпуска и зарплату в зависимости от непрерывности стажа работы. За опоздание, неявку или самовольный уход с предприятия рабочих лишают премий и летнего отпуска. Устраиваются облавы в магазинах, кинотеатрах, банях — выискивают прогульщиков. В пригородных поездах вылавливают колхозников, направляющихся в город за покупками, граждан призывают к бдительности. Появилась новая профессия "слухачей": людей с магнитофонами, подслушивающих и записывающих крамольные высказывания. Впрочем, советские руководители не строят себе иллюзий по поводу того, что им удастся утвердить и насадить в обществе желаемую им дисциплину. Их цель скромнее — доказать, что нарушение дисциплины политически и экономически не окупается. Но и эта задача для них непосильна. Бегство человека от постоянного государственного нормирования — не случайный спутник социалистическом действительности, оно — интегральная и органическая часть советского образа жизни.