— Точно балда… бестиарии надо было не по диагонали читать, а полностью. Хорошенько осмысливая все там прочитанное… — устало вздохнул Стефан, безмерно огорченный непонятливостью Олега. Впрочем, возможно, его упадок сил объяснялся и другими причинами. Все же сразу три молодые жены — это не шутки! И пусть даже дома этой молодой семье еще не выделили, поскольку не имелось в форте готовых к заселению объектов, а потому они квартировали у четы Коробейниковых, но дамы, спасенные от участи стать жертвой демона, к вопросам выполнения супружеского долга подходили крайне серьезно.
— Мраны — твари стайные, — продолжил он, — и, как большинство подобных созданий гиперборейцев, пищу самостоятельно не то чтобы совсем не могут добывать… но туговато у них с этим делом. И древние колдуны, которые их сделали, прекрасно понимали невозможность прокормить многотысячную стаю здоровущих хищных птиц обычной дичью. Такие большие популяции в обязательном порядке имеют под боком колонию существ-симбионтов, что быстро размножаются и жиреют на подножном корму, а также почти полностью лишены инстинкта самосохранения. Их всего десятка два или три видов, но это единственные измененные животные Сибири, которые легко приручаются. Жаль только, вдали от родных краев не живут, чего-то не хватает им — то ли в воде, то ли в воздухе…
Олег, вопреки обвинениям своего друга, читал написанную в бестиариях информацию очень внимательно. И даже старательно осмысливал. Стая, едва было не устроившая в Стяжинске День живых мертвецов, действительно не могла прокормиться лесными животными и случайными путниками. Ей требовалась целая животноводческая ферма, даже не одна… И они у нее были, пусть и несколько своеобразные. Когда гиперборейские маги создавали самоподдерживающуюся популяцию стражи для своих владений, они позаботились еще и о том, чтобы им лишний раз на пропитание орды чудовищ отвлекаться не пришлось. Тем более от попавших к ним в руки растений и животных требовалось по сравнению с боевыми мутантами относительно немного. Просто быстро расти, не забивать собой остальную экосистему и быть достаточно калорийными.
— Для мранов или прочих хищных пернатых, если не ошибаюсь, подобной добычей чаще всего выступают октотавры. Ну, эдакий гибрид многоножки с таксой. Выглядит мерзко, но не кусается, не ядовит, съедобен… — сказал он.
— А также вполне себе вкусен. Русский люд в большинстве своем жрать насекомых отказывается, хотя в голодный год и жук — мясо, но вот в Китае спрос на тушки октотавров устойчивый. И цена неплохая, поскольку блюда на подобной основе в восточной медицине считаются слабеньким стимулятором для улучшения качества Ци. — Стефан довольно улыбнулся, явно вспомнив нечто очень приятное. — Найти же муравейники октотавров по снегу — ну вообще не проблема. Они от него зимой очень далеко удаляются, чтобы молодые ветки поглодать, и по тому, как глубоко тушка проваливается в снег, сразу можно сказать, ползет ли насекомое в поисках пищи либо, накушавшись, возвращается домой по кратчайшему маршруту.