– Джон, если я скажу вам правду, вы мне не поверите.
– Мм… вероятно. Тем не менее я видел, как с совершенно пустого неба падает человек… ударяется о землю и отделывается легкими ушибами. Он странно одет, он не имеет понятия, куда он попал и какое сегодня число. Дэнни, как большинство из нас, я читал Чарльза Форта.[48] Но я никак не ожидал столкнуться с подобным в своей жизни. Раз уж я с этим столкнулся, то не думаю, что объяснение окажется столь же простым, как, скажем, разгадка карточного фокуса. Итак?
– Джон, по некоторым вашим высказываниям… по манере строить фразу я понял, что вы – юрист.
– Да, так оно и есть. Почему вы об этом спросили?
– Могу я сообщить вам сведения, не подлежащие оглашению?
– Хм, другими словами, вы спрашиваете, можете ли стать моим клиентом?
– Если вы так ставите вопрос, то – да. Мне, вероятно, понадобится ваш совет.
– Валяйте. Гарантирую неразглашение.
– Прекрасно. Я – из будущего. Путешествую во времени.
Несколько минут он молчал. Мы лежали, растянувшись на песке, и загорали. Я – чтобы согреться, ибо май в Колорадо хоть и солнечный, но прохладный. Джон Саттон, похоже, не обращал внимания на свежий ветерок и размышлял, покусывая сосновую иголку.
– Что ж, вы правы, – наконец сказал он. – Я в это не верю. Давайте лучше придерживаться версии «внезапных приступов».
– Я же говорил, что вы не поверите.
Он вздохнул:
– Скажем так, я не хочу верить. Не хочу верить в духов, в реинкарнацию или в чудеса экстрасенсорного восприятия. Мне нравятся простые, доступные моему пониманию вещи. Думаю, большинству людей тоже. Так что мой первый совет – сохраните все в тайне. Не стоит об этом распространяться.
– Меня это вполне устраивает.
Он повернулся на спину.
– И я считаю, что нам следует сжечь вашу одежду. Я вам подберу что-нибудь другое. Она горит?
– С трудом. Скорее – плавится.
– Ботинки лучше снова надеть. Мы, как правило, носим обувь, и ваши сойдут. Если кто-то поинтересуется, скажете, что шили на заказ. Лечебная обувь.
– Это одно из их качеств.
– Вот и прекрасно. – Прежде чем я успел его остановить, он принялся разворачивать мою одежду. – Что за черт! – Останавливать его было слишком поздно, так что я позволил ему довести дело до конца. – Дэнни, – сказал он подозрительно, – это на самом деле то, чем оно кажется?
– А чем оно вам кажется?
– Это золото.
– Да, здесь золото.
– Где вы его взяли?
– Купил.
Он тронул мой пояс, пощупал обманчиво мягкий металл и взвесил его на руке.
– Вот те на! Дэнни… слушайте меня внимательно. Я задам вам один вопрос, а вы хорошо подумайте, прежде чем на него ответить. Потому что мне не нужны клиенты, которые лгут. Я таких отшиваю. И у меня вовсе нет желания быть соучастником уголовного преступления. Вы приобрели золото законным путем?