Вода постепенно успокаивалась, становясь все более спокойной и мирной. Пара минут – и уже ничто не напоминало о моем поспешном бегстве.
Как будто привиделось, – пробормотал я, осторожно подходя на пару шагов ближе к реке.
Словно в ответ на эти слова, рядом с берегом из-под воды плавно поднялось нечто, напоминающее собой длинную и широкую корягу. На меня уставились желтые немигающие глаза.
Я невольно попятился и, споткнувшись о какой-то корень, упал на землю. Вскочил обратно, боясь немедленного нападения, вытянул руку…
Заклинание трепетало на кончиках пальцев, готовясь сорваться в полет, но впереди уже было пусто. И лишь слабые круги на воде говорили о том, что там только что кто-то был. Кто-то большой и смертельно опасный.
Что-то сомневаюсь, что еще раз сунусь в эту реку по доброй воле, – пробормотал я, медленно отодвигаясь вглубь леса.
Планы по сплаву к устью Ледяной точно придется поменять. Если уже здесь встречаются такие вот твари, то дальше, думаю, все станет только хуже. И мой способ передвижения станет смертельно опасным.
А еще совсем недавно все было так хорошо…
Обидно.
Спустя полчаса пути мне удалось выбраться на узенькую лесную тропинку и я решительно свернул в сторону недавно увиденного города.
К демонам все. До Валески уже миль двести, наверное. Здесь наверняка всем на меня плевать. Представлюсь наемником, идущим в Сакк – и депо с концом. В карманах есть целых шесть золотых – хватит и для отдыха, и для покупки провизии в дальнейшую дорогу. Письма, кстати, тоже можно будет отправить…
Мои мысли прервало доносящееся откуда-то со стороны едва слышное мерное поскрипывание. Скрип-скрип… Как будто старая телега едет. Влекомый любопытством, я пробрался через полосу леса и оказался на краю дороги – гораздо более широкой и наезженной, нежели только что покинутая тропа.
Телега неподалеку действительно обнаружилась – старая и покосившаяся.
Пррр! – натянул вожжи худой мужик, сидящий на ее передке. Мне пришлось миролюбиво поднять вверх измазанные грязью руки:
Я не разбойник, не бойтесь!
На удивление, мужик явно расслабился и даже дружелюбно кивнул. Здесь грабители привыкли представляться, что ли?
В город идешь…те? – он пока что явно не до конца решил, как именно ко мне относиться. – Залезай, коль хочешь. Подвезу.
Я воспользовался приглашением и осторожно примостился рядом с ним, с любопытством рассматривая внутренности телеги. Там повсюду валялась рыба, среди которой виднелись несколько таких же ящериц, как и те, которые недавно мне попались. Впрочем, ящерицы ли это – большой вопрос. В свете последних-то событий.