— Вы обознались, — хриплым голосом ответила она и попыталась вырвать ладонь. Но мужчина лишь усилил хватку и, дернув девушку в сторону, пригвоздил ее к стенке. Дыхание сперло, а тело пронзила резкая вспышка боли.
— Лучше бы ты этого не делал, — прошипела она, и карие глаза неожиданно заволокло пронзительным голубым огнем.
Мужчина отшатнулся и, споткнувшись, грохнулся на асфальт. Голова предательски качнулась, встретившись с серым бетоном…
* * *
Чудище кружило по пещере, весело напевая под нос какую-то несуразную песенку — София его радости нисколько не разделяла. Плотно зажмурившись, она сидела на холодном полу, обняв руками плечи и затравленно раскачиваясь из стороны в сторону. От страха путались мысли, а тело предательски онемело и отказывалось слушаться. В воображении одна за другой играли живые и реалистичные картинки собственной смерти.
«Ты должна выбраться», — прошептал голос на задворках сознания, но девушка лишь закачала головой, еще сильнее зажмурившись.
А впрочем… была у нее одна идея.
С трудом заставив себя открыть глаза, София для поддержки схватилась за прутья решетки и поднялась на нетвердые ноги. Ее всю, как в лихорадке, сотрясала мелкая дрожь, но она упрямо старалась держаться прямо и выглядеть уверенно — уж никак не испуганно.
— Эй! — начала она хрипло и, прежде чем продолжить, пришлось откашляться. — Одо!
Великан на секунду замер, удивленный, а затем, сделав вид, словно не слышит, продолжил заниматься делами. На очаге исполинских размеров стоял чан с закипающей водой. Ловко снуя среди многочисленных кувшинов, он наугад выбирал один из них и, засунув в него лапу, выуживал ту или иную «приправу».
Девушку вновь затошнило, но она приказала себе собраться.
— Ты хоть знаешь, кого поймал?
Монстр без труда проигнорировал пленницу. Неуклюже приподнявшись на носки, он потянулся к самой верхней полке, откуда вытащил нечто очень похожее на кусок мяса.
«Только чье?» — невольно задалась вопросом София и с трудом сглотнула.
— Я Арэла, принцесса Солнечного Королевства! — крикнула она, надеясь, что ничего не напутала, — не хотелось бы ударить в грязь лицом в такой ответственный момент. — Немедленно выпусти меня, иначе на тебя обрушится вся его мощь!
Плечи чудовища затряслись — по пещере, содрогнув душный воздух, прокатился раскатистый смех.
— Одо любит принцесс, они вкуснее всего, — ответил он, с жуткой ухмылкой повернувшись к девушке, а затем нахмурился. — Но эта хикари так странно пахнет…
Монстр нагнулся, потянул носом воздух и быстро-быстро закачал головой. Словно бы в неодобрение.