В тусклом свете Керанс сумел разглядеть только мерцающие очертания массивного, украшенного орнаментом запрестольного образа в дальнем конце трюма, снабженного искусными завитками росписей и возвышающимися канделябрами в виде дельфинов, а также увенчанного неоклассическим просцениумом, который вполне мог бы накрыть небольшой домик. Рядом с образом стояла дюжина статуй, в основном Позднего Возрождения, а к ним были прислонены десятки массивных позолоченных рам. Дальше располагались несколько меньших по размеру запрестольных образов и триптихов, прекрасно сохранившаяся кафедра проповедника, обшитая панелями с позолотой, три больших конных статуи, где в конские гривы все еще вплетались отдельные нити морских водорослей, несколько пар громадных кафедральных дверей с золотой и серебряной чеканкой, а также немалых размеров ступенчатый мраморный фонтан. Металлические полки по бокам трюма были загружены менее габаритными старинными вещицами: урнами для приношений, кубками, щитами и подносами, фрагментами декоративных доспехов, ритуальными чернильными приборами и тому подобным.
Все еще держа под руку Беатрису, Странгмен широким жестом обвел лежащие перед ним реликвии. Керанс услышал, как он упоминает Сикстинскую капеллу и Усыпальницу Медичи, но в этот момент Бодкин пробормотал:
— С эстетической точки зрения почти все здесь мусор, подобранный только из-за содержащегося в нем золота. Но и золота тут немного. Чего же все-таки этот человек добивается?
Керанс кивнул, наблюдая за облаченным в белый костюм Странгменом и стоявшей рядом с ним голоногой Беатрисой. Внезапно он вспомнил картину Дельво с танцующими скелетами в смокингах. Белое как мел лицо Странгмена напоминало череп, и в его поведении было что-то от веселости скелетов. Без особой на то причины он вдруг почувствовал острое отвращение к этому человеку, причем враждебность эта носила скорее обобщенный, нежели личный характер.
— Итак, Керанс, что вы об этом думаете? — Странгмен развернулся в конце одного из проходов и направился обратно, рявкнув Адмиралу приказ снова закрыть экспонаты. — Как, впечатляет?
Керансу удалось отвести взгляд от лица Странгмена и еще раз взглянуть на награбленные древности.
— Похоже на скелет, — откровенно признался он.
Странгмен в недоумении замотал головой.
— На скелет? Черт побери, о чем вы толкуете? Керанс, вы спятили! Скелет, Боже милостивый! Скелет!
После этого измученного стона Адмирал подхватил рефрен, вначале негромко произнося это слово себе под нос, словно исследуя незнакомый предмет, а затем все стремительней и стремительней повторяя его в какой-то нервной разрядке — широкая физиономия негра расплылась от смеха. Другой матрос присоединился, и они вместе принялись на все лады распевать рефрен, корчась над пожарным шлангом, будто ритуальные танцоры со змеями.