Подобрав головной убор, девушка оглянулась назад, обратив внимание на каменную тропу, ведущую на возвышенность острова. На самом верху торчали доски с вьющими растениями. Где-то оттуда же были слышны глухие ударные звуки.
«Посмотрим, что там»
Добравшись до цели, героиня оказалась в странной комнате без крыши и с одной угловой стеной. На стене висели часы, а рядом работал паровой механизм, извергающий брызги кипящей воды. Недалеко от механизма стоял бочонок, в который поступала сияющая прозрачная жидкость. Рядом висела табличка, расписанная большими буквами.
«Дорогой читатель! Добро пожаловать в Ардру, в страну бесконечных историй! Прежде чем двигаться дальше, необходимо выпить эликсир молодости, если Вы в уже возрасте. Это поможет стать молодым и энергичным. Если Вы и так молоды, тогда ступайте вперед, к открытым воротам…»
- Невероятно! Я на самом деле в сказке! Эликсир молодости? Хорошая приманка для читателей в преклонном возрасте. Почему ничего не сказано о том, как вернуться домой? - проговорила Эн, заметив, что табличка не целая. - Теперь все ясно, эту часть кто-то решил убрать. Конечно, зачем оно надо?!
Шагнув чуть дальше, она прошла мимо сломанных ржавых ворот, за которыми была земляная тропинка, ведущая вниз, к маленькому городку. Оттуда слышались голоса местных жителей, спорящих о чем-то непонятном.
«О! Там какое-то поселение! Похоже, мне туда!» - Эн нисколько не переживала, что находится в другом мире.
Ее начитанность и сказочное представление о необычных мирах помогли быстро освоиться на новом месте. А наивная уверенность, что в сказке не может быть опасно, лишь вызывало желание узнать о здешнем мире еще больше. Мчась босыми ногами по теплой тропинке, она притормозила у входа в город, где ее сразу же встретили местные жители. Рассматривая существ похожих на людей, Эн первым делом обратила внимание на их необычные уши. Второе, что бросалось в глаза, это мохнатые стопы и хвост.
- Здравствуйте! Как поживаете? - сходу спросила девушка, мило улыбаясь безобидной толпе.
- Что?! Это читатель! У нас новый читатель!
- Глазам своим не верю! Прочь! Пошел отсюда! Как ты посмел сюда явиться! Уходи!
После громких недовольных выкриков, Эн поняла, что жители ей не рады. Они смотрели на нее так, будто она посланница несчастья.
- Постойте! Я не читатель! - девушка начала оправдываться, однако ее никто даже не стал слушать.
- Убирайся прочь!
- Смотрите! На ней панама принцессы! Разве создатель не спрятал ее в надежном месте?!
- Беда! Читатель, ты навлек на нашу землю большую беду!