Дима ответил не сразу.
— Это для памяти… Чтобы не забывал.
— Чтобы что не забывал?.. Расскажи, Дима, — стали мы упрашивать его, учуяв интересную историю за этой странной маркой.
— Рассказать?.. Ну ладно, слушайте.
Он взял в руки тетрадь и, машинально листая страницы, начал рассказывать:
— Произошло это в 1947 году. Я учился тогда в восьмом классе…
Эту марку Дима Павликов впервые увидел в коллекции своего одноклассника Глеба Салова. Большая, нежноголубого цвета, с изображением жирафа… Но больше всего поразило Диму то, что она была не такой, как обычные почтовые марки, а треугольной.
Он долго разглядывал непонятную надпись на марке, но так ничего и не разобрал.
— Какой она страны?
Глеб Салов склонился над плечом Димы, посмотрел, неторопливо доел кусок бутерброда — он вечно что-нибудь жевал, даже на уроках; ребята прозвали его за это «Хлеб с салом». Потом сказал:
— Это Ньясаленд… Где-то там в Африке или в Азии.
— Ньясаленд?.. А, это ведь английская колония в Центральной Африке…
Дима стал дальше листать альбом… Родезия, Золотой берег… Коллекция у Глеба была богатая.
Досмотрев до конца, Дима снова открыл страницу с треугольной маркой.
— Понравилась? — самодовольно усмехнулся Глеб.
— Ага… Сменяемся? — предложил Дима. — Даю за нее любые марки из моей коллекции.
Глеб хмыкнул.
— Из твоей коллекции… Знаешь, сколько эта марка стоит? Двадцать пять рублей! А у тебя в тетрадке пшик найдешь.
— Почему же? — обиделся Дима. — У меня есть перепечатка Франца Иосифа, острова Фиджи… У тебя, конечно, коллекция лучше. Так ведь я всего год, как собираю… Ну, будешь меняться?
— Нет, — отрезал Глеб и взял альбом из рук Димы.
Домой Дима возвращался расстроенным. И чего только задается этот Хлеб с салом. Сам позвал меняться, а потом стал нос задирать. Наверное, ему не меняться надо было, а пофорсить: вот какая у меня коллекция!
Что и говорить, коллекция у него, действительно, хороша. Вот эта, треугольная — ну и марочка! Двадцать пять рублей!.. Глебу можно — у него папа профессор и дает ему кучу денег на марки.
У Димы таких денег не было. Его отец погиб на фронте во время войны. Мать работала лаборанткой в научно-исследовательском институте. Зарабатывала прилично, потом еще пенсия. На жизнь вполне хватало. Но и лишнего не оставалось.
Словом, двадцатипятирублевая треугольная Ньясаленд была для Димы недосягаемой мечтой. Бесполезно было даже говорить с мамой на эту тему.
Все же за ужином он не утерпел.
— Знаешь, мама, какую я марку сегодня у Глеба Салова видел!
Он подробно описал все достоинства марки.